Генетическое «сватовство» спасает исчезающих лягушек

Исследователи проекта Panama Amphibian Rescue and Conservation Project (Смитсоновский институт) спешат спасти лягушек от разрушительного заболевания, разводя их в неволе. Чтобы избежать ошибок в спаривании, они используют генетический тест.

В El Valle Amphibian Conservation Center ученые разводят 11 различных видов высокогорных лягушек, которым угрожает хитридиомицетный грибок Batrachochytrium dendrobatidis. Этот патоген уже опустошил популяции амфибий по всему миру. Цель проекта — когда-нибудь выпустить лягушек обратно в высокогорные ручьи Панамы.

Разные виды лягушек могут выглядеть очень похоже. Эндрю Дж. Кроуфорд, научный сотрудник Смитсоновского института тропических исследований и профессор Университета Анд в Колумбии, пояснил: «Если мы случайно выберем для размножения лягушек, которые не относятся к одному виду, мы можем потерпеть неудачу или, того хуже, неосознанно создать гибридных животных, плохо приспособленных к естественной среде обитания их родителей».

Чтобы различать виды амфибий, Кроуфорд и его коллеги используют генетический метод ДНК-баркодирования. Сравнивая последовательности генов в клетках кожи лягушки, взятых ватным тампоном, они определяют степень родства между особями.

Новые знания о генетике лягушек вносят вклад в спасение амфибий от вымирания — миссию проекта. В нём участвуют: Africam Safari, Национальное агентство по окружающей среде Панамы (ANAM), Cheyenne Mountain Zoo, Defenders of Wildlife, El Valle Amphibian Conservation Center, Houston Zoo, Национальный зоологический парк Смитсоновского института, Смитсоновский институт тропических исследований и Zoo New England.