Эволюция сохраняет гибкость определения пола

Хотя пол организма у большинства видов определяется строгим контролем на генном уровне, исследователи из Университета штата Мичиган обнаружили, что даже при нарушении генетических и геномных механизмов организмы быстро эволюционируют, чтобы компенсировать это.

В исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале Evolution, учёные из центра BEACON Center for the Study of Evolution in Action использовали экспериментальный эволюционный подход для изучения адаптаций в определении пола у нематод (круглых червей).

Исследователи изучили 50 поколений нематод после внесения мутаций в гены, которые в норме помогают червям развиваться в самцов или самок. Поскольку эффект этих мутаций также зависит от температуры окружающей среды, команда проверила, адаптировались ли черви к мутациям только при одной температуре или в широком диапазоне температур.

Ключевые выводы:

• Черви быстро эволюционировали, чтобы уменьшить негативные эффекты мутаций в механизмах определения пола.
• Если не выращивать их в довольно тёплой среде, это не имело большого значения — черви эволюционировали, чтобы лучше справляться в диапазоне температур.
• На генетическом уровне черви обошли проблему, а не исправили её. Изменений в самих затронутых генах было мало или не было вовсе — вместо этого изменения произошли в других местах генома.
• В процессе эволюции черви быстро компенсировали нарушения, чтобы восстановить баланс в отношении своего пола.

Эти результаты имеют большое значение для понимания эволюции определения пола. Они показывают, что сами механизмы определения пола с эволюционной точки зрения гибки и адаптивны. Если что-то идёт не так с контрольными механизмами, быстро находится обходной путь для восстановления баланса.