Ген «неопалимой купины» открывает путь к полезным растительным маслам и биотопливу
Ученые из Университета штата Мичиган обнаружили в декоративном кустарнике Euonymus alatus («неопалимая купина») ген, ответственный за производство уникального масла — ацетилглицеридов (acTAGs). Это открытие, сделанное с помощью современных методов секвенирования ДНК, может привести к созданию полезных для здоровья пищевых масел и прямого биотоплива.
Уникальные свойства нового масла
В отличие от обычных растительных масел, acTAGs обладают двумя ключевыми особенностями:
- Пониженная вязкость. «Высокая вязкость большинства растительных масел не позволяет использовать их напрямую в дизельных двигателях, поэтому масло необходимо превращать в биодизель, — пояснил исследователь Тимоти Дарретт. — Мы показали, что acTAGs имеют более низкую вязкость. Следовательно, их можно использовать как прямое биотопливо для многих дизельных двигателей». Улучшенные низкотемпературные характеристики также делают масло перспективным для этих целей.
- Сниженная калорийность. acTAGs содержат меньше калорий по сравнению с другими растительными маслами и могут служить их низкокалорийным заменителем в пищевой промышленности.
От гена к потенциальной технологии
Исследователи перенесли ген из Euonymus alatus в модельное растение Arabidopsis (родственник коммерческой рапсовой культуры). Ген кодирует фермент, который обеспечивает значительный выход acTAGs. Уже достигнута чистота нового масла до 80%.
«Теперь стало возможным производить ацетилглицериды в трансгенных масличных культурах или, например, в водорослях, которые являются объектом многих современных исследований в области биотоплива, — отметил профессор Майкл Поллард. — С определением базовой генетики и, следовательно, со значительным снижением основных технических рисков, открывается путь для производства и оценки этого нового масла в пищевых и непищевых применениях».
Исследование опубликовано 18 мая в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.