Самки гелад спешат повзрослеть при появлении нового самца

Исследователи впервые показали, что самки приматов-гелад (близких родственников павианов) резко ускоряют наступление половой зрелости, когда в группе появляется новый самец. Результаты опубликованы 5 ноября в журнале Current Biology.

Ключевые наблюдения:

• Препубертатные самки с большей вероятностью созревают сразу после прихода нового размножающегося самца в группу, даже если это означает созревание раньше ожидаемого срока.
• Некоторые самки, наоборот, созревали значительно позже ожидаемого. Часто это были дочери основного самца, присутствовавшего до прихода нового.
• Это указывает, что самки могут как ускорять, так и замедлять своё созревание, чтобы избежать инбридинга с отцами. После того как отец изгоняется новым самцом, это подавление снимается.

Данные исследования:

Учёные в течение 14 лет наблюдали за возрастом наступления зрелости у 80 самок в высокогорьях Эфиопии. Момент созревания легко определить по появлению заметных «половых вздутий» на коже груди и шеи.

Роль эстрогена:

Анализ уровня эстрогена в фекалиях показал, что у неполовозрелых самок всех возрастов наблюдается всплеск этого гормона после прихода нового самца. Этот всплеск фиксировался даже у самок, слишком молодых для созревания (например, в возрасте одного года при обычном сроке в ~4.5 года).

«Мы подозреваем, что этот всплеск эстрогена вызывает созревание, но некоторые самки просто слишком молоды, чтобы этот всплеск действительно сработал», — говорит старший автор Жасинта Бинер, профессор психологии и антропологии Мичиганского университета.

Значение открытия:

Созревание у многих приматов может быть гораздо более чувствительным к социальной среде, чем считалось ранее. Ранее такая высокая чувствительность к социальным переменным была известна у многих обезьян Нового Света (например, игрунковых), но не у обезьян Старого Света или человекообразных обезьян.

«Если обезьяна Старого Света, такая как гелада, может подавлять созревание в присутствии своих биологических отцов и снимать это подавление в ответ на появление нового самца, возможно, такой процесс существует у человекообразных обезьян и, возможно, даже у людей», — отмечает Бинер.

Исследователи предостерегают от прямых аналогий с людьми из-за множества дополнительных факторов. В будущих исследованиях они планируют изучить преимущества и издержки раннего, своевременного или позднего созревания у гелад.