Самцы-владельцы гаремов у приматов не справляются с вызовом

В новом журнале Royal Society Open Science опубликовано исследование, усложняющее общепринятую гипотезу о том, как меняется уровень гормонов у конкурирующих самцов.

На протяжении 25 лет «гипотеза вызова» широко принималась для объяснения реакции уровня гормонов на социальные вызовы у самцов — от птиц до приматов. Авторы этого исследования тестостерона у диких гелад подчеркивают ограничения исходной гипотезы: реальная связь между уровнем тестостерона и поведением может быть сложнее.

Команда изучала группу диких гелад в Национальном парке «Сымен» в Эфиопии. Эти приматы сражаются за гаремы самок. С февраля по июнь длится «сезон захватов», когда холостяки бросают вызов текущим владельцам гаремов. Для анализа уровня тестостерона исследователи ежемесячно в течение шести лет собирали образцы фекалий у 133 самцов.

Результаты показали:

• В целом за год у владельцев гаремов уровень тестостерона был выше, чем у холостяков.
• Однако в сезон захватов самый высокий уровень тестостерона был у холостяков.
• В неделю, когда происходили схватки за гарем, уровень тестостерона повышался у обоих противников. Владельцы гаремов увеличивали его в ответ на непосредственную угрозу, но, по словам команды, «не справлялись с вызовом именно тогда, когда это было нужно больше всего».

Одно из объяснений: после долгого сухого сезона лидирующие самцы могут быть просто неспособны поддерживать очень высокий (и энергозатратный) уровень тестостерона на протяжении всего сезона захватов. Уровень гормона у владельцев гаремов следовал той же схеме, что и сезонные осадки, достигая пика в конце влажного сезона. Это может объясняться сменой диеты: с травы в сезон дождей на поиск подземных клубнелуковиц в засушливых условиях, что создает дефицит энергии.

Холостяки, возможно, способны компенсировать этот дефицит, так как не тратят энергию на охрану самок, а путешествуя меньшими группами, могут преодолевать меньшее расстояние для получения питательных веществ. Уровень тестостерона у холостяков достигал пика дважды: одновременно с владельцами гаремов и отдельно — в сезон захватов.

«По-настоящему интересная история с геладами раскрывается, когда мы рассматриваем холостяков и лидеров отдельно, — говорят исследователи. — Не только тестостерон бросающих вызов холостяков предсказывает их будущий статус (более высокий тестостерон характерен для тех, кто в итоге захватывает гаремы), но и разница в тестостероне между лидерами и холостяками предсказывает необычный всплеск захватов в конце сухого сезона».