Исследование: галки способны распознавать индивидуальные человеческие лица

Для жертвы способность обнаружить и оценить угрозу со стороны потенциальных хищников — вопрос жизни и смерти. В статье, опубликованной в журнале Animal Behaviour, исследователи из Департамента психологии Кембриджского университета показали, что дикие галки распознают индивидуальные человеческие лица и, возможно, могут определить, смотрит ли на них хищник.

Исследователи Алекс Торнтон (ныне в Университете Эксетера) и Габриэль Дэвидсон провели исследование с популяцией диких галок в деревне Мэдингли на окраине Кембриджа. Они обнаружили, что галки могли различать две маски, которые носил один и тот же исследователь, и защитно реагировали только на ту, которую ранее видели у своего гнездового ящика.

В течение трёх дней подряд Дэвидсон в одной маске подходила к гнездовым ящикам и доставала птенцов для взвешивания. В другой маске она просто проходила мимо ящиков. После этого она четыре дня сидела рядом с гнездовыми ящиками в каждой из масок, чтобы увидеть реакцию галок.

Исследователи обнаружили, что галки быстрее возвращались к гнезду, когда видели маску, которую ранее наблюдали при приближении и изъятии птенцов, чем когда видели маску, которая просто проходила мимо.

Также они, как правило, быстрее заходили в гнездовой ящик, когда Дэвидсон в маске смотрела прямо на них, а не в землю.

«Тот факт, что они так быстро учатся распознавать индивидуальные черты лица или рисунок волос, а в меньшей степени — направление взгляда человека, является отличным доказательством гибких когнитивных способностей этих птиц. Это также предполагает, что способность распознавать отдельных хищников и уровень исходящей от них угрозы может быть важнее для защиты птенцов, чем реакция на направление взгляда хищника», — говорит Дэвидсон.

«Использование масок было важно, чтобы убедиться, что птицы реагируют не на моё лицо, которое они, возможно, уже видели ранее у своих гнездовых ящиков при взвешивании птенцов», — добавляет она.

Предыдущие исследования показали, что вороны, сороки и пересмешники также способны распознавать отдельных людей. Однако большинство исследований проводилось с птицами в более оживлённых городских районах, где они чаще контактируют с людьми.

Галки — единственные врановые в Великобритании, использующие гнездовые ящики, что даёт редкую возможность изучать реакцию птиц на людей в дикой природе. Исследователи в Кембридже изучают галок в Мэдингли с 2010 года.

«Было бы интересно напрямую сравнить, как эти птицы реагируют на людей в городских и сельских районах, чтобы увидеть, влияет ли количество контактов с человеком на их реакцию», — говорит Дэвидсон.

«Также было бы интересно исследовать, способны ли галки аналогичным образом распознавать особей других видов хищников — хотя это было бы гораздо сложнее проверить».