Размер стаи галок при защите от хищника зависит от того, кто подаёт сигнал тревоги

Новое исследование показало, что галки распознают голоса друг друга и собираются в большем количестве в ответ на предупреждения от знакомых птиц, чем от незнакомцев.

Птицы издают резкий «ругающий крик», заметив хищника, чтобы собрать сородичей для коллективного преследования и изгнания нарушителя.

Исследователи из Эксетерского университета обнаружили, что у каждой птицы есть уникальный крик, а размер собирающейся стаи зависит от того, какая птица подала сигнал.

Учёные проигрывали записи индивидуальных криков и обнаружили, что самые большие стаи собирались, когда птицы слышали крик члена своей собственной колонии.

«Присоединение к коллективному преследованию может быть опасным, так как требует приближения к хищнику, поэтому для особей имеет смысл быть избирательными в том, к кому присоединяться. Наши результаты показывают, что галки используют способность различать голоса друг друга, решая, участвовать ли в потенциально рискованных коллективных действиях», — сказал доктор Алекс Торнтон.

Исследователи также обнаружили положительную обратную связь: если птицы, присоединяющиеся к стае, издавали собственные сигналы тревоги, это, в свою очередь, заставляло больше птиц присоединяться, увеличивая размер группы.

В ходе исследования, являющегося частью долгосрочного Корнуоллского проекта по изучению галок, учёные наблюдали за дикими галками — высоко социальными представителями семейства врановых.

В период размножения в колониях с гнездовыми ящиками проигрывались записи предупреждающих криков:

• хозяина конкретного гнездового ящика,
• другого члена той же колонии,
• члена другой колонии,
• грача (вид, часто ассоциирующийся с галками).

Галки с наибольшей вероятностью реагировали на предупреждение от хозяина гнездового ящика, затем — от других членов колонии, далее — от не членов колонии и, наконец, от грачей.

Реакция также зависела от пола особи, подавшей сигнал: галки реже присоединялись к тревоге, если крик издавала незнакомая самка из другой колонии.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports под названием: «Caller characteristics influence recruitment to collective anti-predator events in jackdaws».