Рискованное поведение у птиц более "заразно" в определённые сезоны

Исследователи из Университета Эксетера обнаружили, что птицы копируют поведение сородичей, пробуя новую пищу, но степень риска, на который они готовы пойти, зависит от времени года.

Дикие галки следуют за другими особями, чтобы кормиться в опасных местах, только в сезон размножения. Это важная информация для биологов, поскольку естественная среда обитания птиц всё больше подвергается воздействию человека.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, проводилось в рамках Корнуоллского проекта по изучению галок — крупной полевой базы для изучения поведения и когнитивных способностей птиц под руководством старшего преподавателя доктора Алекса Торнтона.

Учёные проверили, как часто дикие, индивидуально помеченные галки поддаются влиянию социальных сигналов, чтобы потреблять новую, вкусную пищу и приближаться к пугающему объекту в течение как гнездового, так и внегнездового сезонов.

Ключевые выводы:

• В оба сезона галки с большей вероятностью пробовали новую пищу после того, как видели, как это делает другая галка.
• Только в сезон размножения галки копировали сородичей, поедая пищу рядом с пугающим объектом.

Это указывает на то, что, несмотря на потенциальную ценность социальной информации, галки не следуют социальным сигналам безоговорочно. То, становится ли рискованное поведение "заразным", зависит от типа информации и времени года.

Значение исследования:

Как отметила ведущий автор исследования, аспирантка Элисон Греггор, работа помогает понять, как птицы учатся отличать полезное от опасного в условиях растущего столкновения диких животных с созданными человеком объектами и пищей.

Исследователи предположили, что социальное обучение может быть особенно важным для выживания галок рядом с человеком, поскольку эти птицы часто полагаются на пищу антропогенного происхождения, но также подвергаются преследованию из-за конфликта интересов.

Цитаты авторов:

• Элисон Греггор: «Это первый случай, когда такие предубеждения обнаружены в дикой природе... Социальное влияние может формировать то, как галки используют пищу, произведённую человеком, круглый год. При этом они могут с большей вероятностью учиться на социальном опыте, связанном с искусственными объектами, в определённое время года».
• Доктор Алекс Торнтон: «Мы давно знаем, что животные могут учиться друг у друга, но это исследование показывает, что галки используют эту социальную информацию выборочно, в зависимости от контекста и времени года».