Взрослые галки учатся проявлять терпимость к молодняку: потенциально ценный урок для людей

Учёные обнаружили, что взрослые галки могут научиться быть более социально терпимыми к молодым особям.

Как и многие животные, взрослые галки склонны "задирать" молодых, оттесняя их от еды и в целом не обращая на них внимания.

Однако у молодых галок есть чему поучиться старшим — они более открыты новому и готовы использовать возможности, связанные с жизнью рядом с человеком.

Поведенческие стратегии в отношении того, кого терпеть, а на кого обращать внимание, традиционно считались фиксированными и генетическими. Но исследователи показали, что взрослые галки могут научиться быть более терпимыми к молодым птицам, когда это им выгодно.

В исследовании, проведённом под руководством доктора Джоша Арбона и профессора Алекса Торнтона в Центре экологии и охраны природы Университета Эксетера, использовались автоматизированные, управляемые компьютером кормушки вокруг колоний с гнездовьями в рамках долгосрочного полевого исследования Cornish Jackdaw Project в Корнуолле. Это создало ситуацию, когда взрослым галкам нужно было терпеть молодых, чтобы получить доступ к еде.

Кормушки были запрограммированы так, что молодые особи всегда могли получить к ним доступ, но если взрослые прилетали одни или с другими взрослыми, кормушки оставались заблокированными.

Взрослые могли получить полный доступ к кормушкам, только если не прогоняли молодых птиц, а терпели их присутствие.

Исследователи обнаружили, что взрослые особи легко научились это делать: количество случаев совместного посещения кормушек взрослыми и молодыми галками примерно удвоилось в ходе эксперимента.

С каждым разом, когда взрослые получали доступ к пище таким способом, вероятность того, что они присоединятся к молодой особи у кормушки (а не к другой взрослой), возрастала на 3.4%.

Исследователи выяснили, что, хотя взрослые галки взаимодействовали с конкретными молодыми особями, они, по-видимому, применяли это новое усвоенное поведение ко всем молодым птицам. Это потенциально важный драйвер поведенческих изменений, который может помочь галкам адаптироваться к изменениям в окружающей среде и объясняет их успех в жизни рядом с людьми.

Профессор Торнтон сказал: "Социальные животные, такие как галки, следуют социальным правилам, и люди обычно полагают, что эти правила контролируются генетически и развились в результате естественного отбора. Наш эксперимент показал, что этим правилам на самом деле можно научиться — даже несмотря на то, что взрослые галки обычно склонны задирать молодых, они могут научиться быть гибкими, если это им выгодно".

Доктор Арбон отметил, что "галки обычно держатся вместе со сверстниками своего возраста, но, предоставив стимул для старших галок общаться с молодыми, мы увидели сдвиг в социальных сетях галок, а также то, как они снизили уровень агрессии".

Профессор Торнтон добавил, что здесь можно провести интересные параллели с человеческим обществом, где пожилые люди всё чаще обращаются к молодым "цифровым аборигенам", чтобы узнать о новых технологиях.

"Это похоже на то, как я учусь обращаться со своим телефоном у своего сына-подростка, — сказал профессор Торнтон. — Это переворачивает традиционные стратегии обучения, когда теперь старшие, более консервативные люди обращаются к молодым, чтобы объяснить ключевые элементы нашего мира".

Статья "Wild jackdaws learn to tolerate juveniles to exploit new foraging opportunities" опубликована в Biology Letters.