Миссия «Галилео» обнаружила жизнь на Земле?
В 1989 году космический аппарат «Галилео» был запущен к Юпитеру и его спутникам. Для набора скорости он совершил гравитационные манёвры у Венеры в 1990 году и у Земли в 1990 и 1992 годах. Во время пролётов мимо Земли аппарат сделал снимки нашей планеты, которые астрономы использовали для «обнаружения» жизни на ней.
Хотя это кажется абсурдным в XXI веке, такое исследование крайне полезно для поиска жизни на других планетах. Поскольку мы точно знаем, что жизнь на Земле есть, снимки «Галилео» можно использовать как тестовый образец для сравнения с будущими изображениями экзопланет.
В новой работе, размещённой на сервере препринтов arXiv, команда сосредоточилась на так называемых интегральных изображениях диска — когда свет от планеты собирается в целом, а не в деталях. Такие изображения, полученные камерой SSI аппарата, аналогичны тому, что мы можем получить для экзопланет. Учёные анализировали общую яркость и спектры этих снимков.
Ключевые выводы:
- Большая часть спектральных данных на интегральных изображениях «размыта», что затрудняет идентификацию конкретных биосигнатур. Это ожидаемо, так как камеры «Галилео» были оптимизированы для съёмки более тусклого Юпитера.
- Однако команде удалось обнаружить линию поглощения кислорода, подтвердив, что у Земли есть богатая кислородом атмосфера. Само по себе это не доказывает наличие жизни, но является важным индикатором.
- Анализируя изменения альбедо (отражательной способности) при вращении Земли, учёные смогли получить грубое представление о континентах и океанах и доказать, что планета обладает и сушей, и водой, что благоприятно для обитаемости.
Главная ценность этого исследования — создание эталона для потенциально обитаемых экзопланет. Теперь астрономы знают, как издалека и с низким разрешением выглядит планета, несущая жизнь. Это поможет в поисках похожих миров.