Спасательные миссии для предотвращения массового вымирания видов на Гаити

Гаити находится на грани эры массовых вымираний, подобной времени, когда динозавры и многие другие виды внезапно исчезли с лица Земли. Биолог из Университета Пенсильвании объявляет о запуске программы по спасению находящихся под угрозой исчезновения лягушек и других видов Гаити, включая разведение в неволе и сохранение генетического материала.

«В течение следующих нескольких десятилетий многие гаитянские виды растений и животных вымрут, потому что леса, где они обитали и которые изначально покрывали всю страну, почти исчезли», — сообщает Блэр Хеджес, профессор биологии и руководитель спасательных миссий на Гаити. Исчезновение лягушек, в частности, является биологическим ранним предупреждением об опасном ухудшении состояния окружающей среды.

Хеджес недавно перевез десять видов лягушек, находящихся на грани исчезновения, с Гаити в программу разведения в неволе в Филадельфийском зоопарке. Один из этих видов уже начал размножаться. Во время трех экспедиций в этом году Хеджес обнаружил по крайней мере пять новых видов лягушек, но не смог найти два вида, которые, возможно, уже вымерли, так как их не видели 25 лет.

Эта спасательная миссия является частью новой инициативы, поддерживаемой Национальным научным фондом (NSF), и включает:

• Определение выживших видов амфибий и рептилий.
• Фиксацию их местоположения.
• Поиск новых, не описанных наукой видов.
• Переселение популяций лягушек для разведения в неволе.
• Криоконсервацию клеток в Университете Пенсильвании.

«Разведение в неволе и криобанкинг — это две попытки сохранить виды на случай их вымирания на Гаити», — сказал Хеджес.

Криобанкинг предполагает сохранение клеток и ДНК в жидком азоте, что в будущем может позволить клонирование целого животного. Цель — выпустить потомство спасенных лягушек на Гаити, если и когда состояние их лесной среды обитания улучшится. Хеджес и зоопарк также работают с правительством Гаити и НПО, чтобы обучить гаитянцев методам сохранения видов.

Масштаб угрозы:

• 92% из 50 видов лягушек Гаити находятся под угрозой — самый высокий процент в мире.
• Большинство видов имеют статусы «находящиеся под угрозой исчезновения» и «находящиеся на грани полного исчезновения».
• До 26 видов могут сосуществовать в изолированных горных лесах юго-запада Гаити, что увеличивает риск массового вымирания при вырубке лесов.
• Две трети (30 видов) гаитянских лягушек являются эндемиками и не встречаются в соседней Доминиканской Республике.

Причина кризиса — обезлесение:

«На Гаити осталось менее одного процента первоначального леса — это самый низкий показатель, который я знаю», — заявил Хеджес. Леса исчезают, потому что деревья вырубают для производства древесного угля, который является основным источником топлива для 10-миллионного населения.

Даже в национальных парках деревья не защищены. По словам командира рейнджеров крупнейшего парка, против 200 вооруженных команд лесорубов одновременно работают только 10 невооруженных охранников. Недавно один охранник был убит.

«Пока не слишком поздно защитить среду обитания, — оптимистично отмечает Робин Мур из Conservation International, — тот факт, что лягушки все еще цепляются за жизнь, означает, что еще есть шанс». Ученые подчеркивают, что потеря лесов — это также катастрофа для гаитянского народа, поскольку леса критически важны для экономики, сельского хозяйства и источников питьевой воды.

Работа в лаборатории и зоопарке:

Хеджес фокусируется на сохранении клеток и геномов исчезающих видов. Помимо десяти видов в Филадельфийском зоопарке, он создал криобанк в своей лаборатории. Один из спасенных видов — самая маленькая лягушка на острове, размером с ноготь.

«Программа разведения в неволе — это огромная ответственность. Но выживание этих видов может зависеть от этой работы», — сказал Карлос Мартинес, биолог по сохранению амфибий Филадельфийского зоопарка. Хеджес ищет другие зоопарки, готовые принять программы разведения для исчезающих видов Гаити, включая рептилий.

«Гаити пережило ужасное землетрясение, эпидемию холеры и многие другие бедствия. Теперь ясно, что Гаити также страдает от начала события массового вымирания», — заключил Хеджес. — «Я боюсь за будущее животных и людей Гаити, если в самое ближайшее время не будет сделано что-то значительное для решения угрожающих жизни проблем».