Долгосрочное сокращение доступности фруктов угрожает мегафауне Центральной Африки

Международное исследование под руководством экспертов из Университета Стирлинга и правительства Габона выявило влияние изменения климата на тропические леса Центральной Африки и угрозу для популяций лесных слонов.

Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что значительное сокращение производства фруктов деревьями в национальном парке Лопе (Габон) совпало с ухудшением физического состояния питающихся фруктами лесных слонов.

Ключевые результаты

• Сокращение урожая фруктов на 81% в период с 1986 по 2018 год.
• Ухудшение физического состояния слонов на 11% с 2008 года.
• Если в 1980-х годах животные находили спелые фрукты на каждом 10-м дереве, то сегодня им нужно проверить более 50 деревьев.

Причины и последствия

Климат в регионе стал теплее и суше: средняя температура выросла почти на 1°C за время исследования. Некоторые виды деревьев зависят от понижения температуры для начала цветения, и более теплый климат может нарушить этот важный сигнал.

Д-р Эмма Буш: "Массивный спад плодоношения среди более 70 изученных видов деревьев может быть связан с тем, что виды упускают экологический сигнал к плодоношению из-за повышения температур и уменьшения количества осадков".

Снижение доступности фруктов повлияет на динамику леса: распространение семян, размножение растений и кормовую базу для слонов, шимпанзе и горилл.

Уникальные данные и долгосрочные риски

Исследование основано на уникальном 37-летнем наборе данных, полученном в результате сотрудничества Университета Стирлинга и правительства Габона на исследовательской станции SEGC в парке Лопе.

Д-р Робин Уайток: "Если важные охраняемые территории, такие как Лопе, больше не могут поддерживать слонов из-за нехватки пищи, мы можем увидеть дальнейшее сокращение популяций. Потеря таких ключевых видов может привести к широким изменениям в лесных системах и даже сократить количество хранящегося в них углерода".

Проф. Ли Уайт, министр водных, лесных, морских ресурсов и окружающей среды Габона: "Тревожно, что изменение климата может приводить к голоданию лесных слонов. Нам необходимо серьезно рассмотреть, не вынуждает ли это слонов покидать леса в поисках пищи, приближаясь к деревням и совершая набеги на посевы".