Подготовка к новым массовым гибелям фламинго

Озера рифтовой долины Кении известны зрелищными розовыми скоплениями малых и больших фламинго. За последние 20 лет эти популяции пережили серию необъяснимых массовых вымираний, когда сотни тысяч птиц погибали за период всего в несколько месяцев.

Это не только удручающее зрелище, но и серьёзная проблема для защитников природы. Озера рифтовой долины представляют собой крупнейшую из четырёх мировых популяций этого вида — около 1.5–2.5 миллионов птиц. Поскольку такое огромное количество птиц поддерживает лишь горстка солёных озёр, эти загадочные вымирания могут угрожать глобальному здоровью вида.

Предполагаемые причины гибели варьируются от инфекционных заболеваний (птичий туберкулёз, птичья холера) до отравления токсинами цианобактерий, инсектицидами или тяжёлыми металлами. Разнообразие потенциальных причин привело к тому, что исследования за годы проводились учёными из разных дисциплин, использовавшими разные подходы. В результате образцы оказалось трудно сравнивать, и консенсуса по основной причине нет. Существует реальная необходимость в стандартизации сбора образцов и их исследования.

В статье, опубликованной в этом месяце в журнале 'Ostrich', профессор Джон Купер, доктор Эми Дикон и доктор Томас Ньярики представляют проверенные протоколы для посмертного обследования фламинго, чтобы лучше подготовиться к будущим вымираниям. Сила этих простых протоколов — в их гибкости, позволяющей адаптировать их в зависимости от доступной рабочей силы и количества мёртвых птиц.

• При большом количестве птиц и/или малом числе персонала форма 'super-fast track' гарантирует приоритетный сбор самых важных данных и образцов.
• При меньшем количестве птиц и/или большем числе людей можно следовать инструкциям для комплексного обследования.

Профессор Купер уверен, что новые протоколы окажутся жизненно важными для природоохранных усилий: "Мы считаем, что сбор стандартизированных образцов и измерений станет ключом к тому, чтобы наконец найти причину этих крайне тревожных событий и в конечном итоге предотвратить будущие вымирания и защитить эту глобально важную популяцию."

Фламинго являются важными первичными потребителями в экосистеме содовых озёр, а возможность увидеть этих потрясающих розовых птиц миллионами привлекает в рифтовую долину множество международных туристов. Только озеро Богория ежегодно посещают 15 000 человек, поэтому долгосрочная защита этого вида имеет огромное экономическое и экологическое значение для региона.