Феромон увеличивает количество собирающих пищу пчёл и ведёт к более здоровым ульям

Применение природного феромона к тестовым колониям медоносных пчёл увеличивает рост колонии, что в целом приводит к более сильным ульям. Это показало новое исследование учёных из Университета штата Орегон и Техасского университета A&M.

Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале PLoS ONE, появилось на фоне общенациональной обеспокоенности существованием синдрома разрушения пчелиных семей (CCD) — сочетания событий, приводящих к гибели пчелиной колонии. Причины CCD остаются неизвестными, но исследователи сосредоточены на четырёх возможных способствующих факторах: болезни, вредители, условия окружающей среды и питание.

По словам Рамеша Сагили, соавтора исследования «Разделение труда, связанное с выращиванием расплода у медоносной пчелы: как это влияет на жизнеспособность колонии?», устойчивость к CCD может быть повышена за счёт лучшего управления ульями и использования оптимальной дозы расплодного феромона — химического вещества, выделяемого личинками пчёл, которое сообщает взрослым пчёлам о наличии личинок в колонии. Оптимальная доза расплодного феромона, способная стимулировать рост колонии, может варьироваться в зависимости от размера колонии, времени применения и нескольких других факторов.

Количество личинок в улье влияет на соотношение взрослых собирающих пчёл к не-собирающим в пользу собирающих, сказал Сагили. В исследовании, когда в экспериментальные ульи вводили низкие уровни расплодного феромона, собирающие пчёлы собирали больше пыльцы.

Нектар является источником углеводов как для взрослых особей, так и для личинок, в то время как пыльца — основной источник белка. Пчёлы-кормилицы используют пыльцу для производства корма для расплода, который предоставляется растущим личинкам в колонии. Больше пыльцы означает лучшее общее питание, что является одной из областей беспокойства при появлении CCD.

«Обработка низким уровнем расплодного феромона спровоцировала более высокий сбор пыльцы в исследовании», — сказал Сагили. «Колонии, подвергшиеся воздействию низких уровней синтетического расплодного феромона, продемонстрировали более многочисленную собирающую популяцию, снижение возраста начала сбора пищи и большее усилие по сбору. Результат — увеличенный рост колонии, показатель её жизнеспособности».

Исследователи также обрабатывали колонии высокими уровнями расплодного феромона. Они обнаружили, что более высокие дозы были неэффективны в увеличении количества собирающих пчёл в колонии и в изменении количества пыльцы, которую отдельная пчела приносила в улей.

«Логично предположить, что более высокая доза феромона приведёт к более высокому сбору пыльцы в колониях, так как это будет означать больше личинок для выкармливания», — сказал Сагили. «Наши результаты не подтвердили это предположение».

Может существовать верхний порог для феромона, и когда он достигнут, может включиться отрицательная обратная связь, сказал Сагили. Колонии могут пытаться сбалансировать соотношение взрослых особей к личинкам, и это, в свою очередь, может привести к большему количеству взрослых особей, остающихся в гнезде для ухода за расплодом, и меньшему количеству пчёл, собирающих ресурсы.

Расплодный феромон в настоящее время не используется в коммерческом пчеловодстве, однако его применение в исследованиях может привести к раскрытию механизмов, связанных с разделением труда, стратегиями сбора пищи и жизнеспособностью колонии.