Впервые идентифицированный феромон мухи цеце может помочь сдержать распространение болезней
Ученые из Йельского университета впервые идентифицировали летучий феромон, выделяемый мухой цеце — кровососущим насекомым, распространяющим болезни среди людей и животных на большей части территории Африки к югу от Сахары. Открытие дает новое понимание того, как мухи общаются друг с другом, и может привести к новым методам контроля их популяций и опасных болезней, которые они переносят.
Результаты опубликованы в журнале Science.
Известно, что мухи цеце переносят паразитов — африканских трипаносом. При укусах людей или животных насекомые передают этих паразитов, распространяя такие болезни, как африканская сонная болезнь (смертельная для людей) и нагана (поражает домашний скот и других животных).
Наиболее эффективный метод контроля популяций мухи цеце в настоящее время — использование ловушек с запахами животных, на которых мухи предпочитают питаться.
Чтобы идентифицировать летучие феромоны, которые можно было бы использовать для этой цели, исследовательская группа Йеля поместила мух цеце (вида G. morsitans) в жидкость для сбора выделяемых ими химических веществ. Затем экстракты проанализировали с помощью газового хроматографа-масс-спектрометра.
Исследователи обнаружили несколько ранее не описанных химических веществ, три из которых вызывали реакцию у мух цеце. Одно из них, метил пальмитолеат (MPO), имело наиболее сильный эффект.
В серии экспериментов было установлено, что MPO:
- Привлекает самцов мухи цеце.
- Заставляет их останавливаться и оставаться на месте некоторое время.
- Действует как афродизиак.
Капля жидкости с MPO привлекала самцов к узлам на пряже, лишь отдаленно напоминающим мух, и к самкам другого вида мух цеце, с которыми они обычно не взаимодействуют.
Нейроны на антеннах мух увеличивали частоту импульсов при воздействии MPO, что указывает на механизм восприятия феромона.
По словам исследователей, MPO может использоваться в сочетании с запахами животных-хозяев. Запахи животных эффективны на больших расстояниях, но быстро выветриваются. MPO работает на более коротких дистанциях, но сохраняет эффективность дольше.
Команда уже работает с коллегами в Кении, чтобы проверить эффективность MPO в ловушках в полевых условиях, а не только в лаборатории.
Дополнительно ученые хотят понять, почему мухи цеце, зараженные трипаносомами, выделяют совершенно другой набор химических веществ (что также было обнаружено в исследовании), и как это влияет на коммуникацию насекомых.