Шотландские фермеры критикуют политику реинтродукции бобров

Ночью в центральной Шотландии бобры появляются в пруду, вызывая восхищение у группы энтузиастов природы.

Бобры — это «инженеры экосистем», чья деятельность может смягчать наводнения, улучшать качество воды и способствовать росту популяций диких животных.

Однако восторг посетителей разделяют не все в регионе, где трудолюбивые млекопитающие, валящие деревья, вызывают сильное раздражение у фермеров и садоводов.

Бобры, исчезнувшие из Шотландии примерно 400 лет назад из-за охоты, были реинтродуцированы в дикую природу в 2009 году.

Десять лет спустя, к огорчению некоторых фермеров и землевладельцев, этих травоядных грызунов наделили статусом охраняемого вида.

Теперь популярны экскурсии для наблюдения за животными в их естественной среде обитания, что приносит доход.

На ферме Аргати к северу от Стерлинга, где обитают исчезающие красные белки и бобры (длиной до одного метра и весом до 19 килограммов), были замечены десятки особей. Эти полуводные обитатели заболоченных земель, строящие плотины, были переселены сюда после нанесения серьезного ущерба сельскохозяйственным угодьям поблизости.

Владелица фермы Линн Бауэр в восторге от них, не в последнюю очередь потому, что фермерская дорога больше не затапливается зимой: «Раньше она затапливалась на глубину около четырех футов (1.2 метра), и нам приходилось восстанавливать ее каждую зиму. Поскольку одна из семей бобров поселилась выше, они построили плотины, которые сдерживают воду, и теперь затопления нет».

Природные инженеры

По данным NatureScot, государственного органа, ответственного за природное наследие Шотландии, в 2020-2021 годах в стране насчитывалось почти 1000 бобров. Их численность растет, поскольку в регионе у них нет естественных хищников.

NatureScot подчеркивает роль бобров в повышении биоразнообразия и помощи в защите от наводнений путем валки деревьев, рытья нор и каналов, а также строительства плотин.

Однако, как и в случае многих реинтродукций диких животных, картина сложная, и не все столь же восторженны.

Позиция фермеров:

• Фермер Дуглас Нейлл заявляет: «Они замечательные инженеры, но им нет места в Шотландии». Он объясняет, что в октябре прошлого года дамба, защищавшая его землю от разлива реки Тей, рухнула из-за нор, вырытых бобрами, превратив его картофельное поле в озеро.
• Он оценивает ущерб своему имуществу более чем в 2.0 миллиона фунтов стерлингов (2.5 миллиона долларов) и считает, что решение — «полное уничтожение» вида для сохранения производства продуктов питания.
• В соседнем Пертшире местная жительница (пожелавшая остаться анонимной из-за остроты вопроса) указывает на десятки поваленных деревьев. Она отмечает, что первоначальный восторг сменился отчаянием из-за масштабов ущерба: «Мы потеряли так много деревьев... Бобры могут легко уничтожить дерево за одну ночь».
• Президент Национального союза фермеров Шотландии Мартин Кеннеди требует создания «зон полного исключения» для защиты сельскохозяйственного производства.

Позиция регулирующих органов:

• NatureScot заявляет, что ключом является управление различными интересами. Организация предлагает профессиональную поддержку для смягчения ущерба с помощью таких мер, как ограждение уязвимых участков, защита отдельных деревьев, «более новые методы» или, в крайнем случае, регулирование численности.
• Отстрел бобров рассматривается как вариант, но только в качестве последней меры при строгих условиях. В 2022 году было выдано 52 лицензии, и было убито несколько десятков животных.
• Шотландское правительство также может переселять бобров в другие районы Шотландии или в Англию.

NatureScot заявляет, что понимает трудности фермеров и отслеживает популяцию бобров, чтобы «определить, как люди и экосистемы могут получить наибольшую выгоду от присутствия» этих животных.