Обучение и сложные инструменты «эволюционировали вместе»

Способность человека к обучению и использование сложных инструментов могли эволюционировать совместно, согласно новому исследованию.

Усовершенствование технологий от поколения к поколению, известное как «кумулятивная культурная эволюция», является ключевым для успеха нашего вида, но её происхождение остаётся загадкой.

Новое исследование под руководством Университета Эксетера проверило влияние обучения на разработку простых и более сложных инструментов. Оно показало, что обучение становится критически важным при решении сложных задач.

Это позволяет предположить, что по мере того, как ранние люди создавали более сложные орудия, естественный отбор начал благоприятствовать тем, кто мог обучать.

«Люди обладают непревзойдённой способностью передавать знания через поколения», — сказал старший автор работы доктор Алекс Торнтон из Центра экологии и охраны природы.

Традиционные теории предполагали, что кумулятивная культурная эволюция требует специализированных процессов, таких как обучение, для точной передачи информации. Однако это не объясняет, почему эти процессы вообще эволюционировали.

Целью исследования была проверка гипотезы о том, что эти процессы постепенно «соэволюционировали» с растущей зависимостью от сложных инструментов.

В исследовании приняли участие более 600 человек, образовавших «цепи» для разработки простого инструмента (лодка из водостойкой бумаги) или более сложного инструмента (корзина из ершиков для труб).

Все инструменты использовались для переноски шариков, а успех измерялся количеством перенесённых шариков. Цепь разработки включала десять «поколений» — десять версий инструмента.

Каждый участник либо видел готовый инструмент, сделанный предыдущим человеком в цепи, либо наблюдал за процессом его изготовления (и мог имитировать и учиться), либо разговаривал с предыдущим участником, что позволяло проводить обучение.

«И простые, и сложные инструменты в целом улучшались с каждым «поколением». Для простых инструментов это улучшение было примерно одинаковым во всех трёх условиях эксперимента», — отметила доктор Аманда Лукас из Университета Эксетера.

«Со сложными инструментами обучение неизменно приводило к большему улучшению по сравнению с другими условиями. Обучение оказалось особенно полезным для передачи новых, высокоэффективных конструкций».

В исследовании участвовали разнообразные местные сообщества в Корнуолле, что обеспечило широкий спектр возрастов,背景 и навыков участников.

«Найденные нами эффекты были постепенными, но идея заключалась в изучении истоков кумулятивной культурной эволюции. На протяжении многих поколений эти постепенные улучшения суммировались», — пояснил доктор Торнтон.

«Наши результаты указывают на эволюционную петлю обратной связи между изготовлением орудий и обучением. Это позволяет предположить, что наши предки могли начать вносить скромные кумулятивные улучшения в простые инструменты без необходимости обучения. Но по мере усложнения орудий обучение начало давать преимущество. Эволюция улучшенных навыков обучения, в свою очередь, позволила бы создавать ещё более сложные и эффективные инструменты».

Исследование также показало, что простые инструменты имели тенденцию «сходиться» к общей конструкции, в то время как сложные инструменты оставались разнообразными, что отражает разнообразие технологий в человеческих обществах сегодня.

Статья под названием «Ценность обучения возрастает со сложностью инструмента при кумулятивной культурной эволюции» опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.