Энтомолог использует репозиторий ScholarSphere для сохранения редкой коллекции насекомых

Энди Динс ищет 130-летнее насекомое. Среди почти 2 миллионов образцов в коллекционной комнате Энтомологического музея Фроста в Университете Пенсильвании старейший экземпляр музея может находиться где угодно.

Как новый директор музея, Динс поставил перед собой задачу реорганизовать хранилище, чтобы освободить место для активной и растущей университетской коллекции насекомых.

Одной из главных угроз для таких коллекций являются другие насекомые, например, ковровые жуки, способные уничтожить целые собрания.

Чтобы повысить доступность редких коллекций музея (включая одну из пяти лучших коллекций тлей в Северной Америке), Динс использует ScholarSphere — онлайн-репозиторий, разработанный в Университете Пенсильвании. В нём сохраняются оцифрованные версии полевых заметок, рукописей, описаний видов, стеклянных слайдов и других материалов музея.

ScholarSphere был выпущен в прошлом году, чтобы помочь исследователям соблюдать федеральные требования по обмену данными и обеспечить долгосрочное сохранение академических и исследовательских данных университета.

Первой энтомологической коллекцией, попавшей в ScholarSphere, стало чрезвычайно редкое собрание мексиканских стрекоз и стрекоз-красоток. Его собрали Джордж и Элис Битти в 1950-х и 60-х годах во время шести экспедиций в Мексику.

Коллекция Битти насчитывает 64 000 экземпляров, представляющих как минимум 800 видов. Хотя за десятилетия хранения образцы потеряли свои яркие синие и зелёные оттенки, рукописные полевые заметки и рукописи, которые Динс сканирует и загружает в ScholarSphere, остаются ценной и уникальной частью портфолио музея.

Процесс оцифровки начинается со сканирования каждого листа бумаги и использования программного обеспечения для оптического распознавания символов (OCR), чтобы сделать цифровые файлы доступными для поиска по тексту.

После рукописей на очереди сами стрекозы. Каждый экземпляр, упакованный в прозрачный целлофановый конверт, получит новую жизнь после сканирования (или фотографирования), OCR и загрузки в ScholarSphere. Чтобы оцифровать всю коллекцию, этот процесс необходимо повторить 64 000 раз. Для лаборатории и музея с минимальным штатом это начинание, которое может занять годы.

Динс считает, что научные материалы, финансируемые из государственных средств (например, Национальным научным фондом), должны быть открыто доступны налогоплательщикам и людям по всему миру.

После публикации в ScholarSphere материалы о насекомых смогут помочь исследователям по всему миру, изучающим энтомологию, биологию, эволюцию и другие области. Коллекция стрекоз расскажет историю о мексиканском ландшафте и биоразнообразии 1960-х годов, что поможет учёным лучше понять региональные климатические и географические изменения с течением времени.

«Уникальность коллекции насекомых Университета Пенсильвании определяется не её размером, а её неповторимыми компонентами», — сказал Динс.

После завершения работы со стрекозами в очереди на оцифровку ждут коллекция из 15 000 вшей и 100 000 тлей.