Линии электропередач в Новой Англии стали убежищем для редких пчёл и других диких видов
Хотя коридоры ЛЭП часто считают обезображивающими ландшафт, они создают экологически важные открытые пространства, поддерживающие богатый и сложный комплекс жизни, отсутствующий в окружающих их лесах.
В Новой Англии эти коридоры поддерживают местных животных, перелётных птиц и насекомых, включая десятки видов пчёл. Один из этих видов настолько редок, что считался исчезнувшим в США десятилетия назад.
Исследование среды обитания
Летом 2017 года команда исследователей, включая экспертов по пчёлам и студентов, провела опрос сообществ пчёл на 27 случайно выбранных участках вдоль 89-мильного коридора ЛЭП, проходящего через три штата Новой Англии от Коннектикута до Нью-Гэмпшира. На каждом участке была пара площадок: одна в коридоре ЛЭП, другая в прилегающем лесу. Это позволило напрямую ответить на вопрос: что обеспечивает лучшую среду обитания для пчёл — коридор или лес?
Утраченные открытые пространства
Упадок сельского хозяйства в Новой Англии в XX веке резко сократил площади ранних сукцессионных местообитаний (старые пастбища, поля), которые обеспечивали уникальные растения и укрытия для дикой природы. Более половины охраняемых штатами видов растений и животных в Новой Англии, как полагают, зависят от таких местообитаний, обычно встречающихся вдоль коридоров ЛЭП.
Результаты: коридоры против леса
Несмотря на близость (иногда всего 30 футов), леса и коридоры ЛЭП сильно различаются. Исследование показало, что солнечные, открытые коридоры содержали почти в 10 раз больше особей пчёл и вдвое больше видов пчёл по сравнению с лесными участками, где нектар становится скудным уже к концу мая.
Разнообразие пчёл в коридорах было поразительным: более 200 видов диких опылителей — половина известных видов для всего региона Новая Англия — было зафиксировано на 27 исследовательских площадках.
Редкие и охраняемые виды
Команда обнаружила двух самых редко встречаемых пчёл в Северной Америке, включая серебристо-чёрную пчелу Epeoloides pilosula. Ещё десятилетие назад этот вид считался исчезнувшим в регионе, пока его не обнаружили в Новой Шотландии в 2002 году, а затем в коридоре ЛЭП в Коннектикуте в 2006 году.
Помимо Epeoloides, коридоры ЛЭП в Новой Англии служат средой обитания для популяций более 200 охраняемых штатами растений, насекомых, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих.
Среди них — бабочка голубянка Карнера, чьи гусеницы питаются только люпином (диким цветком, процветающим вдоль некоторых коридоров ЛЭП). Эта бабочка находится под защитой федерального Закона об исчезающих видах.
Также здесь обитает бабочка монарх, чья популяция резко сокращается. Открытые солнечные условия благоприятны для молочая (кормового растения для гусениц) и золотарника (источника нектара для мигрирующих осенью в Мексику взрослых особей).
Ключевые экологические факторы
Неожиданным открытием исследования стало то, что не существует единого экологического фактора, который делал бы участок коридора лучше для пчёл. Исследователи протестировали связь между разнообразием опылителей и более чем дюжиной экологических факторов, включая разнообразие растений и использование гербицидов.
Было установлено, что создать среду обитания с высоким разнообразием опылителей можно в любом штате Новой Англии, если территория управляется для поддержания открытого полога и имеет достаточные ресурсы нектара.
Сосуществование человека и природы
Коридоры ЛЭП — пример сосуществования потребностей человека и природы. Эти полосы отвода могут сыграть особую роль в будущем как миграционные коридоры для растений и диких животных, которым необходимо переселиться из-за изменения климата. В городских и пригородных районах коридоры ЛЭП могут оказаться единственными неосвоенными природными сообществами, через которые дикая природа сможет безопасно расселяться.