Экологическая ценность экзотических водных растений сравнима с местными видами

Экзотические водные растения в целом не отличаются от местных видов по своей роли в водных экосистемах и могут быть полезны. Это не значит, что всем экзотическим видам следует давать полную свободу. Но управлять ими можно эффективнее, если фокусироваться на их свойствах, а не на происхождении.

Исследователи из NIOO-KNAW изучили семь основных функций водных растений в экспериментах с местными и чужеродными видами. Они оценивали влияние растений на среду обитания и кормовую базу рыб и мелких водных животных, на рост цианобактерий и на выбросы парниковых газов. В целом, существенных различий между двумя группами обнаружено не было.

Свойства против происхождения

Некоторые экзотические виды оказывают негативный эффект, другие — очень положительный. То же самое можно сказать и о местных видах. Эффект лучше предсказывать, оценивая такие свойства, как химическая защита от травоядных или жесткость стеблей (которая определяет пригодность в качестве укрытия). Судить нужно именно по этим свойствам, а не по происхождению.

Быстрое распространение экзотических видов часто связано с сильным антропогенным нарушением среды. «Если постоянно чистить канавы, вы создадите пустую, эвтрофную среду, в которой быстрорастущие виды получат шанс», — отмечают экологи. Распространение экзотов — скорее симптом, чем причина нарушения.

Рекомендации по управлению водными ресурсами

• Профилактика лучше лечения: средства на управление водными ресурсами стоит вкладывать в удаление экзотических видов до их распространения.
• Контроль по свойствам: если виды уже укоренились, контролировать следует те из них, которые обладают проблемными свойствами.
• Осторожность с плавающими растениями: плавающие водные растения чаще оказывают негативное влияние, чем погруженные, так как могут блокировать доступ кислорода и света к поверхности воды, ухудшать течение и мешать рекреации. Сбрасывать экзотические аквариумные или прудовые растения в канавы неразумно.

Исследователи также рекомендуют более открыто относиться к положительному вкладу некоторых экзотических видов. Они могут способствовать очистке воды или служить укрытием для молоди рыб. «Удаление экзотических водных растений может даже дать обратный эффект», — утверждает эколог Барт Грутерс. В ближайшие годы чужеродные виды могут помочь восстановить, а не снизить экологическую ценность поврежденных экосистем.

Погруженные экзотические растения, такие как элодея, могут выживать в крайне богатых питательными веществами средах, где местные виды гибнут. Они берут на себя роль местных растений, не давая воде превратиться в «зеленый суп» без растительной и животной жизни. Снижая избыток питательных веществ в воде и донных отложениях, они могут подготовить почву для возвращения аборигенных видов.