Экзотические млекопитающие могут играть ключевую роль в распространении инвазивных сосен в Новой Зеландии

Новое исследование показало, что экзотические млекопитающие, такие как олени и поссумы, могут играть важную роль в помощи дичающим хвойным деревьям захватывать новые территории в Новой Зеландии.

Исследование, проведенное доктором Джейми Вудом из Landcare Research, было недавно опубликовано в Journal of Ecology.

Инвазивные хвойные деревья тесно связаны с грибами, растущими на их корнях (эктомикоризными грибами, EMF), которые могут предоставлять деревьям ряд преимуществ, например, улучшенный доступ к питательным веществам или устойчивость к засухе. Без этих полезных грибов деревья с трудом приживаются и, следовательно, не представляли бы проблемы.

«Таким образом, распространение спор эктомикоризных грибов — действительно критический фактор, определяющий, как быстро эти деревья могут распространяться по нашим ландшафтам», — сказал соавтор работы профессор Ян Дики из Центра био-защиты Университета Линкольна.

«В других частях мира было показано, что млекопитающие играют большую роль в поедании грибов и распространении грибных спор. Поэтому мы решили выяснить, помогают ли млекопитающие распространять споры этих грибов в Новой Зеландии», — сказал Дики.

Используя камеры с датчиком движения, установленные рядом с грибами, команде удалось получить видеодоказательства того, что и олени, и поссумы поедают эктомикоризные грибы в сосновом лесу.

«Мы были весьма удивлены видеодоказательствами, которые показали поедание грибов, обычно считающихся ядовитыми, таких как красный мухомор с белыми пятнами. Один олень, в частности, снятый посреди ночи, казалось, искал грибы по запаху», — сказал Вуд.

Но самые удивительные результаты были получены, когда они проанализировали помет этих млекопитающих, чтобы увидеть, насколько часто в нём встречаются эти грибы. Каждый проанализированный образец помета содержал ДНК грибов EMF, с представленностью до 10 родов.

«Применяя помет к сеянцам в эксперименте в теплице, мы также смогли подтвердить, что споры грибов были жизнеспособны: у сеянцев инвазивных видов сосны наблюдался высокий уровень грибной инокуляции», — сказал Вуд.

Олени и поссумы часто перемещаются между лесами и лугами, разнося споры в новые места обитания и позволяя соснам укореняться. Хотя исследование рассматривало только оленей и поссумов, вероятно, что другие экзотические млекопитающие, такие как свиньи и ежи, также могут быть распространителями этих грибов, отметил Вуд.

«Это исследование показывает, что инвазивные виды деревьев не вторгаются в одиночку, а им помогают как инвазивные грибы, так и инвазивные млекопитающие, которые распространяют эти грибы. Это подчеркивает, что взаимодействия между инвазивными видами могут быть взаимовыгодными, что также называется "инвазионным коллапсом"», — сказал он.

Соавтор Дуэйн Пельтцер из Landcare Research отметил, что результаты могут иметь и практическое значение.

«Меры по сдерживанию или ограничению распространения инвазивных деревьев могут быть более успешными, если одновременно контролировать и животных. Хотя эта идея здесь не проверялась, существует интригующая возможность того, что одновременное управление инвазивными животными и инвазивными деревьями может замедлить распространение или позволить сдержать дичающие хвойные».

Инвазии чужеродных видов являются основным драйвером глобальных изменений и могут оказывать глубокое воздействие на аборигенные виды и экосистемы. В мировом масштабе одними из самых распространенных и проблемных из этих захватчиков являются виды деревьев, которые были интродуцированы для лесного хозяйства, но впоследствии стали сорняками. В Новой Зеландии несколько видов деревьев, первоначально завезенных для борьбы с эрозией или для плантаций, стали крупными захватчиками с потенциалом трансформации ландшафтов, наиболее очевидными из которых, пожалуй, являются дичающие хвойные (сосны). По текущим оценкам, площадь, захваченная этими деревьями, составляет более миллиона гектаров, и распространение хвойных в национальном масштабе не показывает признаков замедления.