Редкие экстремальные условия могут поддерживать биоразнообразие, бросая вызов моделям, ориентированным на стабильность

Исследование Университета Квинсленда показало, что непредсказуемые события в окружающей среде помогают поддерживать популяции растений, животных и микробов, что ставит под сомнение убеждение, что ключом к выживанию является стабильность.

По словам доктора Эндрю Леттена из Школы окружающей среды UQ, экологи, возможно, недооценили важную роль редких событий в поддержании биоразнообразия.

Большинство людей признают, что видам для выживания необходим стабильный запас ресурсов, но не так широко известно, что периоды изобилия и дефицита также важны для поддержания биоразнообразия.

Исследование показало, что экологические колебания были чрезмерно упрощены в более ранних экологических моделях. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Новое исследование показывает, что редкие экстремальные условия могут играть важную роль в поддержании разнообразных экосистем:

• Пустынные однолетники цветут только в годы с необычно обильными осадками, используя редкие экологические экстремумы.
• Цианобактерии часто доминируют в цветении водорослей, вызванном внезапным притоком питательных веществ в водоем.

Корректировка общепринятой теории может иметь решающее значение для прогнозирования того, как изменения в круговороте питательных веществ и экстремальные события влияют на экосистемы.

С прикладной точки зрения, это исследование показывает, что несколько проектов, реализуемых в Австралии, могут негативно повлиять на биоразнообразие. Например, планы по забору стоков влажного сезона из реки Ропер на Северной территории для сельскохозяйственных целей уменьшат масштабы пиков доступности питательных веществ в устье реки. Это угрожает биоразнообразию в эстуарных экосистемах, которые поддерживают такие виды, как баррамунди.

Ключевой вывод исследования: виды могут специализироваться не только на средних условиях или изменчивости, но и на редких случаях изобилия или дефицита ресурсов. Например, одни виды могут процветать во время регулярных колебаний, а другие адаптированы, чтобы использовать редкие, но экстремальные события, такие как внезапные всплески питательных веществ или засухи.

Это означает, что виды могут эффективно разделять статистические свойства одного ресурса, что позволяет достичь большего биоразнообразия, чем считалось ранее.