Новый взгляд на динамику экологии и эволюции

Экология движет эволюцией. В свежем выпуске журнала Science эксперт из UC Davis Томас Шенер описывает растущие доказательства того, что верно и обратное, и исследует, что это может означать для нашего понимания того, как изменения окружающей среды влияют на виды и наоборот.

Классический пример влияния экологии на эволюцию — галапагосский средний земляной вьюрок, Geospiza fortis. У этого вида крупные клювы стали доминировать в популяции после засушливых лет, когда было больше крупных семян. После влажных лет направление естественного отбора менялось на противоположное, благоприятствуя более мелким клювам, которые лучше справлялись с мелкими семенами, производимыми во влажной среде.

Факторы окружающей среды давали птицам с определёнными генами преимущество в выживании.

Но влияет ли эволюция на экологию в сопоставимых временных масштабах? Учёные всё чаще считают, что ответ — да, говорит Шенер, указывая на многочисленные примеры быстрой эволюции организмов. Это создаёт почву для возможности того, что эволюционная динамика регулярно взаимодействует с экологической.

Шенер пишет: «Если экология влияет на эволюцию (давно подтверждено) и эволюция влияет на экологию (подтверждается всё больше), то что? Преобразованная экология может влиять на эволюцию, и так далее, туда и обратно, в петле обратной связи».

В этой новой области «эко-эволюционной динамики» ещё предстоит выяснить, насколько существенно эволюционные изменения влияют на экологические признаки, такие как численность видов и структура сообществ. Шенер призывает к масштабным исследовательским усилиям, чтобы это выяснить.

Исследование под названием «Новейший синтез: Понимание взаимодействия эволюционной и экологической динамики» было поддержано грантами Национального научного фонда (NSF).

В редком случае Шенер также является соавтором второй статьи в том же выпуске Science. Ведущим автором той статьи является его бывший аспирант Джона Пиовия-Скотт.