Эколог помогает искоренить смертельную сонную болезнь
Эколог из Университета Бригама Янга (BYU) участвует в усилиях по сдерживанию смертельной болезни, поражающей развивающиеся страны экваториальной Африки.
Стивен Л. Пек, профессор биологии BYU, применил свой опыт в изучении перемещения насекомых, чтобы помочь в санкционированной ООН кампании по искоренению мухи цеце — переносчика смертельной африканской сонной болезни для людей, домашних животных и дикой природы.
Используя сложные компьютерные модели Пека, команды Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO) определяют, где сосредоточить усилия для уничтожения максимального числа мух цеце. Первые испытания в Сенегале привели к ликвидации 99,6% мух на обработанных участках земли.
Успешная работа подробно описана в недавнем выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences. Согласно статье, полная очистка от мух цеце выбранной территории в Сенегале планируется к концу 2016 года.
«По всем показателям наши испытания были очень успешными, что невероятно сложно с мухами цеце, потому что это удивительно сложное для контроля насекомое», — сказал Пек. — «Было очень важно увидеть, что это работает».
Муха цеце — основной переносчик африканского трипаносомоза человека (сонной болезни), распространяющий заболевание через укусы людей или животных. Болезнь поражает центральную нервную систему и смертельна при отсутствии лечения. При некоторых формах болезни жертвы могут достичь терминальной стадии до появления симптомов.
Учёные называют муху цеце «мухой бедности», потому что она смертельна для людей и подрывает их способность выращивать урожай, убивая животных, используемых для вспашки полей. По словам Пека, трижды посещавшего Сенегал, «последствия этой болезни опустошительны».
«Это проблема, которая не привлекает много внимания, но должна», — сказал он.
Согласно Всемирной организации здравоохранения (WHO), трипаносомоз является одним из основных забытых заболеваний, что означает недостаток финансирования исследований и внимания по сравнению с другими крупными болезнями (такими как малярия).
С помощью идей Пека и других учёных, команды по искоренению разводят в лаборатории мух цеце, обрабатывают их радиацией для стерилизации и выпускают обратно в дикую природу для спаривания с дикими мухами. Последующий мониторинг с помощью ловушек показывает резкое снижение численности мух.
Учитывая прогресс в Сенегале, организаторы FAO теперь планируют внедрить аналогичные методы искоренения по всей Африке к югу от Сахары в рамках Панафриканской кампании по искоренению мухи цеце и трипаносомоза.
«Методология очень эффективна и будет развёрнута на всей территории с использованием подхода "движущегося ковра"», — сказал Жереми Буайе, ведущий исследователь и руководитель группы по переносчикам Сенегальского института сельскохозяйственных исследований. — «Её можно повторить в других частях Африки, где популяции цеце изолированы, например, в общем поясе цеце между Мозамбиком и Южной Африкой».
Соратники-исследователи, такие как Буайе, высоко оценивают математические модели Пека и их способность точно отображать пространственную структуру популяций цеце. По словам Буайе, консорциум исследователей, участвующих в проекте, планирует продолжать сотрудничество с Пеком и BYU.
Пек уверен, что его модели, включая масштабную симуляцию, работающую на суперкомпьютере Fulton в BYU, помогут оптимизировать стратегии контроля над насекомыми и, в конечном итоге, сократить масштабы опустошительной болезни.
«Наша работа показала, что мы можем бороться с очень разрушительной болезнью, — сказал Пек. — Это даёт надежду, что муху можно искоренить и контролировать, чтобы уменьшить вызываемую ею бедность».