Решение загадок дикой природы Эвереста с помощью eDNA

Международная команда ученых под руководством Общества охраны дикой природы (WCS) и Университета Аппалачи использовала экологическую ДНК (eDNA), чтобы задокументировать разнообразие высокогорной биоты на высочайшей вершине Земли — горе Эверест (8849 м). Эта работа является частью экспедиции National Geographic и Rolex Perpetual Planet Everest Expedition 2019 года.

Как это работает?

Ученые собрали eDNA из проб воды за четыре недели из десяти водоемов на высотах от 4500 до 5500 метров. Из всего 20 литров воды они идентифицировали организмы, принадлежащие к 187 таксономическим отрядам. Это соответствует 16,3% (одной шестой) от всех известных отрядов на древе жизни.

Ключевые находки:

• Устойчивые микроорганизмы: Обнаружены коловратки (rotifers) и тихоходки (tardigrades) — одни из самых выносливых существ на планете.
• Птицы и неожиданные гости: Идентифицирована тибетская снежная курица (Tibetan snow cock), а также домашняя собака и курица, что демонстрирует влияние деятельности человека.
• Растения и индикаторы: Найдена ДНК сосен, чья пыльца была принесена ветром с более низких высот, а также поденок (mayflies) — важных индикаторов экологических изменений.

Значение исследования:

Созданный открытый набор данных eDNA станет основой для долгосрочного мониторинга биоразнообразия в условиях быстрых изменений, вызванных изменением климата, таянием ледников и антропогенным воздействием.

Цитаты ученых:

• Доктор Трейси Саймон (WCS): «Высокогорные среды, которые часто считались бесплодными, на самом деле обладают значительным биоразнообразием».
• Доктор Антон Саймон (Университет Аппалачи): «Мы отправились на Эверест, потому что он информативен и может научить нас многому о мире, в котором мы живем».