Могут ли города найти место для дятлов?

Исследователи используют современные методы картографирования, чтобы определить наиболее важные места обитания для самого крупного дятла Северной Америки в пригородах.

Докторант Университета Цинциннати Руиджиа Ху отмечает, что среда обитания диких животных в густонаселенных районах, таких как юго-запад Огайо, становится всё более фрагментированной по мере вырубки лесов под новую застройку. В конечном итоге это может создать проблемы для животных с особыми потребностями в среде обитания, таких как хохлатый желна (Pileated woodpecker) в Огайо.

Хохлатые желны — это птицы размером с ворону с яркими красными хохолками и контрастными белыми полосами на лице. Они обитают в лесах от Британской Колумбии до Флориды. Их прозвище — «птицы-плотники» — связано с их непрерывной природной «работой» по дереву.

Они предпочитают зрелые леса с мёртвой древесиной, в которой прячутся личинки и другая их любимая пища. Хотя этот вид не вызывает серьёзных опасений с точки зрения сохранения, его особые потребности в среде обитания делают его потенциально уязвимым перед человеческой деятельностью.

Хохлатые желны ежегодно выдалбливают дупла в деревьях для гнезд, создавая множество ценных «жилищ» для таких животных, как лисицы и совки.

Изучать этих скрытных птиц, которых чаще слышишь, чем видишь, сложно. Поэтому Ху обратилась к помощи гражданской науки.

Чтобы определить места наблюдений желнов в округе Гамильтон (Огайо), она использовала восьмилетние данные наблюдений орнитологов-любителей, занесённые на сайт eBird. Наложив эти данные на информацию дистанционного зондирования, она обнаружила, что коридоры вдоль рек и ручьёв с обилием зрелых деревьев и валежником помогают птицам адаптироваться к фрагментированному городскому ландшафту. Одно из лучших мест для желнов в округе — вдоль реки Литл-Майами.

Затем она создала модель для определения наиболее важных коридоров среды обитания, которая может помочь управляющим парками и градостроителям принимать более обоснованные решения о сохранении или восстановлении наиболее ценных смежных лесных массивов.

Соавтор исследования, профессор Сюзанна Тонг, отмечает, что экологические коридоры становятся всё более важным инструментом для сохранения видов в городских пространствах.

«Поскольку дикие животные могут перемещаться и мигрировать из одного участка в другой, вероятность найти пищу и укрытие выше, и они могут выжить в фрагментированном ландшафте».

Хотя популяция хохлатого желна сегодня стабильна, так было не всегда. Её численность резко сократилась в конце XVIII и XIX веках, когда леса массово вырубались под сельское хозяйство, но восстановилась с началом лесовосстановления.

США уже теряли подобные виды в мгновение ока из-за внезапной потери среды обитания. Ныне вымерший белоклювый дятел исчез всего за несколько десятилетий в начале XX века после масштабных вырубок на юго-востоке страны.

«В городских районах обитает так много видов, которым мы не уделяем внимания, особенно если они не считаются уязвимыми», — говорит Ху.

По её словам, с учётом продолжающейся вырубки лесов в густонаселённом округе, переломный момент может наступить быстро и неожиданно.

«Это нельзя исправить за одну ночь. Речь не только о посадке большего количества деревьев. Птицам нужен зрелый лес, поэтому на восстановление их среды обитания может уйти от 30 до 50 лет. По крайней мере, мы можем защитить эти приречные лесные коридоры и обеспечить, чтобы существующие деревья достигли зрелости».