Стартап разрабатывает диагностический тест на COVID-19 на основе дрожжей

Стартап BIOinFOOD, созданный в Университете Кампинаса (UNICAMP, Бразилия) при поддержке Фонда исследований Сан-Паулу (FAPESP), разрабатывает быстрый диагностический тест на COVID-19. Технология основана на патентной заявке, поданной студентами из Лаборатории геномики и биоэнергетики UNICAMP.

Принцип работы теста

Тест представляет собой биосенсор на основе генетически модифицированных пивоваренных дрожжей (Saccharomyces cerevisiae). Мембрана дрожжей экспрессирует человеческий рецептор ACE2. Если этот рецептор связывается с S-белком (спайк-гликопротеином) на поверхности вируса, дрожжи меняют цвет.

  • В обычном состоянии дрожжи имеют бежевый цвет.
  • При связывании с вирусом возникает зелёная флуоресценция, которую можно детектировать стандартным оборудованием клинических лабораторий.

Преимущества и ожидания

Исследователи ожидают, что тест будет быстрым и дешёвым по сравнению с RT-PCR, поскольку основным компонентом являются недорогие дрожжи.

  • Образец: Тест, вероятно, будет использовать слюну, что является неинвазивным преимуществом по сравнению с мазком из носоглотки.
  • Чувствительность: Ожидается высокая чувствительность, позволяющая обнаружить вирус уже через несколько дней после заражения.
  • Развитие: В планах — заставить дрожжи испускать красный свет, что упростит визуальную детекцию и позволит использовать тест даже в домашних условиях.

Планы и поддержка

После полной валидации гипотезы в лабораториях UNICAMP, стартап планирует вывести тест на рынок в первой половине 2021 года. Проект также поддерживается бразильским агентством инноваций FINEP.

Идея возникла в ответ на призыв FAPESP в марте 2020 года, когда пандемия достигла Бразилии, с предложением представить креативные решения для борьбы с COVID-19. Ключевым аспектом технологии является генетическая модификация дрожжей.

Основа технологии

Инновация для теста на COVID-19 выросла из более широкой биотехнологической платформы BIOinFOOD, основанной на S. cerevisiae. Эта платформа используется как «биофабрика» для производства органических кислот, аминокислот, ферментов и терапевтических белков.

  • В будущем платформу планируют адаптировать для диагностики других типов заболеваний.
  • Помимо этого, компания разрабатывает кастомные дрожжи для пекарен и пивоварен, а также решения для кормов в животноводстве.