Разнообразие песен раскрывает эволюционное прошлое дроздов

Певчий дрозд (Catharus guttatus) известен своей мелодичной и модулирующей песней, однако было мало известно о том, варьируется ли его песня — и если да, то как — на огромной территории Северной Америки, где он гнездится летом. Новое исследование, опубликованное в журнале The Auk: Ornithological Advances, впервые детально описывает географическую изменчивость структуры песни певчего дрозда и указывает на то, как изоляция и адаптация формируют различия в звучании усваиваемой песни внутри вида.

Шон Роуч и Лесли Филлмор из Университета Далхаузи (Новая Шотландия) собрали записи песен дроздов из нескольких баз данных, получив выборку из 100 особей, записанных по всей Северной Америке в период с 1951 по 2015 год. Спектрографический анализ выявил значимые различия в структуре песни между тремя основными популяциями — Северной, Западной горной и Западной равнинной — а также внутри них. Наиболее заметные различия касались высоты вводных нот, предваряющих песню: у западных равнинных дроздов эти ноты были выше и более изменчивы, чем у родственных групп.

Некоторые из обнаруженных вариаций, вероятно, восходят к изоляции разных популяций певчего дрозда ледниковыми щитами в эпоху плейстоцена. Различия между двумя западными группами могут быть связаны с размерами тела: более крупные птицы производят песни более низкой частоты. Одна группа высокогорных птиц в Канадских Скалистых горах пела песни, отличавшиеся от других представителей их подвида, что, по мнению авторов, является адаптацией к распространению звука в их открытой, кустарниковой среде обитания.

Как отмечает независимый эксперт по разнообразию птичьих песен Хизер Уильямс, вводная свистовая нота песни демонстрирует относительное постоянство на больших географических расстояниях, что может быть связано с её ролью в дальней коммуникации для опознавания вида или подвида. Остальная часть песни может быть менее ограничена и её изменчивость, вероятно, несёт больше информации об индивидуальных певцах.