Дроны могут помочь в спасении исчезающих шимпанзе

Новое исследование показало, что дроны, оснащённые стандартной камерой, способны обнаруживать гнёзда шимпанзе, экономя часы полевой работы исследователей-экологов.

Теперь защитники природы могут использовать дроны для частого картирования распределения шимпанзе в отдалённых районах и выявления изменений гораздо быстрее, чем с помощью традиционных методов обследования. Это позволяет находить районы, где популяция этого исчезающего вида низка.

Международный союз охраны природы (IUCN) классифицировал шимпанзе как исчезающий вид, поскольку их популяция значительно сократилась за последние 20–30 лет. Для их спасения крайне важно мониторить районы их обитания.

Дроны (иногда называемые беспилотными летательными аппаратами) предоставляют идеальное решение, поскольку дикие шимпанзе живут с низкой плотностью и очень пугливы по отношению к людям. Дрон, использованный в этом исследовании, — недорогая и простая в использовании модель. За 20-минутный полёт он может получить большое количество фотографий на территории, обследование которой исследователям на земле заняло бы много часов.

Профессор Серж Вич из Ливерпульского университета имени Джона Мурса, соавтор исследования вместе с Александром ван Анделом из IUCN Netherlands, прокомментировал:

"Наиболее часто используемый метод обследования популяций человекообразных обезьян — подсчёт гнёзд во время наземных обследований, так как они строят новое гнездо каждую ночь. Но эти наземные обследования не проводятся достаточно часто из-за затрат времени и средств.

До сих пор аэрофотосъёмка с дронов успешно обнаруживала гнёзда орангутанов, но до этого исследования было неизвестно, сработает ли эта технология для африканских обезьян, которые часто строят свои гнёзда ниже в пологе леса. Это исследование показывает, что дроны также являются многообещающим инструментом для помощи в сохранении африканских человекообразных обезьян".

Александр ван Андел добавил:

"Результаты этого исследования показывают, что дроны могут стать новым инструментом для более быстрого определения присутствия шимпанзе в определённой области. Кроме того, исследование показывает, что дроны могут определять пригодность среды обитания, идентифицируя виды деревьев, важные для рациона шимпанзе".