Древние гоминины обладали человекообразными руками, что указывает на более раннее использование орудий

Исследование Эбергард Карлс университета Тюбингена (Германия) показало, что некоторые виды австралопитеков обладали анатомией рук, сходной с современными людьми, что указывает на возможность использования орудий гораздо раньше, чем считалось.

Сравнительное исследование «Человекоподобная ручная активность у австралопитеков», опубликованное в Journal of Human Evolution, проанализировало места прикрепления мышц на руках трёх видов австралопитека: A. afarensis, A. africanus и A. sediba. Для сравнения использовались руки современных людей, неандертальцев, горилл, шимпанзе и орангутанов.

• Методология: Учёные использовали трёхмерные модели костей кисти. Места прикрепления мышц идентифицировали по различиям в рельефе поверхности кости, окраске и сложности текстуры.
• Результаты: У A. sediba и A. afarensis обнаружены паттерны прикрепления мышц, указывающие на анатомическую основу для манипуляционной активности, сходной с человеческой (силовой захват и манипуляции объектами в руке). A. africanus показал мозаичную комбинацию человеческих и обезьяноподобных черт.
• Вывод: «Частая активация мышц, необходимых для выполнения характерного для человека хватания и манипуляций у этих ранних гоминин, поддерживает идею о том, что человекообразное использование руки возникло до эволюционных адаптаций для более высокой ловкости у поздних гомининов и, вероятно, повлияло на них».

Контекст: Самые древние каменные орудия датируются ~3,3 млн лет, а следы от орудий на костях — ~3,4 млн лет, но их создатели неизвестны. Ранние мастера, вероятно, использовали также костяные или деревянные орудия, которые не сохранились. Данное исследование проливает свет на их возможные мануальные способности.

Краткий обзор изученных видов

• Australopithecus afarensis (~3.9–3 млн лет назад, Восточная Африка): Двуногий, сохранял черты для лазания. Представлен знаменитым скелетом «Люси».
• Australopithecus africanus (~3.3–2 млн лет назад, Южная Африка): Двуногий, с более крупной черепной коробкой, чем у A. afarensis, и разнообразным рационом.
• Australopithecus sediba (~2–1.8 млн лет назад, Южная Африка): Двуногий, с чуть более крупным мозгом, чем у ранних австралопитеков.