Самые древние карбонаты в Солнечной системе

Метеорит, упавший в северной Германии в 2019 году, содержит карбонаты, которые являются одними из старейших в Солнечной системе, а также свидетельствует о самом раннем присутствии жидкой воды на малой планете. Измерения были проведены с помощью высокоразрешающего ионного микрозонда — исследовательского инструмента Института наук о Земле Гейдельбергского университета. Исследование группы космохимии под руководством профессора д-ра Марио Триелоффа было частью консорциумного исследования, координируемого Мюнстерским университетом, с участием ученых из Европы, Австралии и США.

Метеорит, упавший на Землю в сентябре 2019 года и названный Фленсбургским по месту находки, классифицируется как углистый хондрит — очень необычная и редкая форма метеорита. По словам профессора д-ра Адди Бишоффа и д-ра Маркуса Патцека из Мюнстерского университета, находка уникальна: «В ранней Солнечной системе порода была значительно подвержена воздействию водного флюида и, таким образом, образовала водосодержащие силикаты и карбонаты».

Датирование Фленсбургского метеорита в Гейдельбергском университете было проведено с помощью ионного микрозонда. Метод основан на скорости распада короткоживущего радионуклида ⁵³Mn, который был еще активен в ранней Солнечной системе.

«Согласно этому методу, самые точные на сегодняшний день определения возраста показали, что родительский астероид Фленсбургского метеорита и карбонаты сформировались всего через три миллиона лет после образования первых твердых тел в Солнечной системе», — объясняет профессор Триелофф. Таким образом, эти карбонаты более чем на миллион лет старше аналогичных карбонатов в других типах углистых хондритов.

Помимо датирования по радионуклиду ⁵³Mn, крошечные зерна карбонатов также были исследованы на состав изотопов углерода и кислорода с помощью гейдельбергского ионного микрозонда. Карбонаты, по-видимому, выпали в осадок из относительно горячего флюида вскоре после формирования и нагрева родительского астероида. «Таким образом, они свидетельствуют о самом раннем известном присутствии жидкой воды на планетном теле в ранней Солнечной системе», — заявляет космохимик.