Копролиты указали на самое древнее гнездо бородача на палеолитической Иберийской полуострове

Исследование копролитов (ископаемых фекалий) возрастом около 30 000 лет позволило идентифицировать присутствие бородачей (Gypaetus barbatus) на палеолитической стоянке Лагар-Велью в Португалии. Сравнение найденных при раскопках копролитов с пометом современных птиц подтвердило их присутствие в прошлом. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, подчеркивает важность идентификации копролитов для документирования присутствия этих птиц на стоянках и изучения их взаимоотношений с доисторическими человеческими сообществами.

Особенности гнездования и диеты

Идентификация гнезда позволяет понять, как жили эти стервятники. Их диета была своеобразной: 70–80% пищи составляли кости. Долина, в которой расположена стоянка, должна была быть оптимальным местом для гнездования этого вида, что подтверждается большим количеством копролитов и костей, переваренных этими птицами. Это также открывает путь к изучению взаимоотношений людей и стервятников в прошлом, поскольку на стоянке также зафиксирована деятельность групп охотников-собирателей.

Археологический контекст

Стоянка Лагар-Велью стала пятым местом в Южной Европе, где задокументировано присутствие гнезд бородача (наряду с Гритулу на Корсике, Грот-Нуазетье во Франции, Эль-Мирон в Испании и Калдейран в Португалии — последнее еще требует подтверждения). Это первая стоянка на Иберийском полуострове, где были идентифицированы их окаменевшие экскременты.

«Бородачи — это стервятники, которые до сих пор в значительной степени оставались незамеченными в археологической летописи, несмотря на то, что они живут в пещерах и накапливают кости, как и группы охотников-собирателей», — отмечает первый автор статьи Санс, исследователь из Семинара доисторических исследований (SERP). Впервые в исследовании установлены характеристики и критерии для более легкой идентификации копролитов этих птиц и их присутствия в древности.

Методология исследования

Для изучения тысячелетних экскрементов исследователи сравнили сохранившиеся образцы с пометом современных бородачей, обитающих в национальном парке Ордеса-и-Монте-Пердидо, а также с образцами, предоставленными Фондом сохранения бородача. «Между современным пометом и пометом 30 000-летней давности очень мало различий, практически только цвет, что делает их высоконадежными для идентификации», — отмечает Санс.

Современный статус вида

В настоящее время этот стервятник — птица, находящаяся под серьезной угрозой из-за антропогенного давления. Его популяции сократились в Пиренеях, а на большей части Иберийского полуострова, включая Португалию, он исчез. Благодаря программам реинтродукции и повышения осведомленности этот вид вновь заселяет некоторые районы полуострова.

Раскопки на стоянке Лагар-Велью проводились под руководством Аны Марии Косты и Аны Кристины Араужо из Генерального директората по культурному наследию Португалии, а также Жоана Дауры и Монтсеррат Санс из Университета Барселоны (UB) и Археологического центра Лиссабонского университета (UNIARQ).