ДНК-штрихкодирование выявило 5 неизвестных видов лягушек среди 30, уничтоженных грибковой эпидемией в Панаме

Ученые из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) в Панаме и Университета Мэриленда впервые опубликовали сравнительный анализ амфибий до и после массовой гибели.

Грибковое заболевание хитридиомикоз, уничтожающее лягушек, распространяется по нагорьям Центральной Америки со скоростью около 30 километров в год. После исчезновения золотых лягушек Коста-Рики в 1980-х годах Карен Липс из Университета Мэриленда быстро создала программу мониторинга на нетронутых участках в соседней Панаме.

Из 63 видов, которые она идентифицировала в ходе исследований в национальном парке Омара Торрихоса в Эль-Копе с 1998 по 2004 год, 25 видов исчезли с этой территории в ходе последующей эпидемии. По состоянию на 2008 год ни один из этих видов там не появился снова.

Чтобы выяснить, были ли в парке дополнительные виды, неизвестные науке, авторы использовали генетический метод ДНК-штрихкодирования. Он позволил быстро установить, что присутствовало еще 11 неописанных или "кандидатных" видов. Сравнивая ДНК-профили неизвестных организмов с публичными базами данных, исследователи могут быстро идентифицировать биологические образцы и строить генетические линии.

Объединив полевые данные с реконструированными генетическими линиями, авторы обнаружили, что пять из этих неописанных видов также были уничтожены.

"Грустная ирония в том, что мы обнаруживаем новые виды почти так же быстро, как теряем их", — сказал Эндрю Кроуфорд, бывший научный сотрудник STRI, а ныне сотрудник Университета Анд в Колумбии. — "Наши данные ДНК-штрихкодов выявляют новые виды даже на этой относительно хорошо изученной территории, однако полевые исследования показывают, что многие из этих новых для науки видов уже исчезли здесь".

Эпидемия, уничтожающая целую группу организмов, сравнивается с пожаром, уничтожившим знаменитую Александрийскую библиотеку. Она стирает огромный массив накопленной информации о том, как жизнь справлялась с изменениями в прошлом.

"Когда вы теряете "слова", вы теряете потенциал для создания новых "книг", — сказала Карен Липс. — "Это похоже на вымирание динозавров. Районы, через которые прошла болезнь, похожи на кладбища; образовавшуюся пустоту нужно заполнить, и мы не знаем, к чему это приведет".

"Это первый случай, когда мы использовали генетические штрихкоды — уникальные для каждого живого организма последовательности ДНК — для характеристики целого сообщества амфибий", — сказал соавтор Элдридж Бермингем, директор STRI. — "Примененный нами подход "до и после" точно показывает, что было потеряно из-за этой смертельной болезни — 33% их эволюционной истории".