ДНК проливает свет на путь птиц-лягушкоротов в Австралию
Международная коллаборация под руководством Университета Гриффита использовала анализ ДНК, чтобы определить эволюционное происхождение характерного австралийского вида птиц — лягушкоротов.
Серый лягушкорот — один из 13 видов лягушкоротов, обитающих в Австралии, Новой Гвинее, на Соломоновых островах и в тропической Азии.
Их распространение давно вызывало вопросы: распространились ли лягушкороты из Азии в Австралию или из Австралии в Азию? И как эти оседлые птицы пересекли такие широкие моря?
В статье, опубликованной в Biology Letters, доктор Пол Оливер из Института исследований экологического будуща Университета Гриффита и Квинслендского музея вместе с коллегами из Музеев Виктории, CSIRO и Университета Аделаиды исследовал генетические различия между лягушкоротами из Азии, Австралии, Новой Гвинеи и Соломоновых островов, чтобы решить эту эволюционную загадку.
"Молекулярные различия между азиатскими и австралийскими лягушкоротами указывают, что они разошлись и расселились между двумя регионами около 30 миллионов лет назад, что делает лягушкоротов одной из первых групп птиц, совершивших путешествие на юг в Австралазию", — сказал доктор Оливер.
Тридцать миллионов лет назад островные дуги, протянувшиеся от Азии через юго-западную часть Тихого океана к Австралии, могли сформировать цепь длиной более 1000 километров.
"Высокогенетически дивергентная линия лягушкоротов в юго-западной части Тихого океана предполагает ступенчатую колонизацию этих древних островных дуг между двумя континентами", — отметил доктор Оливер.
"Мы считаем, что лягушкороты использовали эти древние островные дуги, сначала чтобы покинуть Азию, а затем в качестве плацдармов для последующей колонизации Австралии", — сказал доктор Кейрен Митчелл из Центра австралийского биоразнообразия и наследия Университета Аделаиды.
"Таким образом, несмотря на то, что они покинули Азию 30 миллионов лет назад, в Австралию они могли прибыть гораздо позже".
Доктор Оливер утверждает, что роль островных дуг в формировании эволюции австралийских животных и растений систематически упускалась из виду.
"Это подчеркивает решающую природоохранную ценность этих островов, которым угрожают быстрый рост населения, изменение климата, потеря среды обитания и интродуцированные виды", — сказал доктор Оливер.
"Эти открытия и роль островных дуг задают основу для следующего захватывающего этапа понимания того, как формировалось замечательное биоразнообразие Австралии".