Открытие длинных некодирующих РНК, активирующих гены определения пола

Некодирующие РНК (нкРНК), не имеющие участка для трансляции в белок, долгое время не считались важными. Однако недавние исследования показали, что они транскрибируются с тысяч локусов в геномах.

Среди нкРНК количество длинных некодирующих РНК (днкРНК) длиной более 200 оснований, по оценкам, превышает 20 000 у человека. Однако общие черты и разнообразие механизмов действия днкРНК, а также сохранение их функций у разных организмов оставались неясными.

Исследователи под руководством Хадзимэ Ватанабэ из Университета Осаки обнаружили днкРНК, которые активируют ген определения мужского пола doublesex1 (Dsx1), необходимый для определения пола у ракообразного Daphnia magna. Результаты их работы опубликованы в журнале Current Biology.

Ранее исследователи установили, что белки, продуцируемые из трансляционной области гена Dsx1, индуцируют маскулинизацию у Daphnia magna.

«В этом исследовании мы обнаружили интересное явление: маскулинизацию также вызывают нетранслируемые области (UTR) молекулы мРНК. Эти UTR не формируют кодирующую белок часть гена Dsx1», — сообщил ведущий автор Ясухико Като.

Выдвинув гипотезу, что последовательность в UTR гена Dsx1 также служит частью днкРНК, и назвав эту РНК doublesex1 alpha promoter-associated long RNA (DAPALR), учёные исследовали её синтез и функцию. В результате они обнаружили, что UTR, перекрывающаяся с частью DAPALR, активирует Dsx1, что приводит к продукции белков Dsx1 и вызывает маскулинизацию.

Это достижение внесёт вклад в понимание функционального механизма днкРНК, а также разнообразия и эволюции механизма определения пола.