Почему у клопов-щитников такие длинные гениталии?
Размер имеет значение при спаривании клопов-щитников, но только в присутствии конкурентов. К такому выводу пришли исследователи Лиам Догерти и Дэвид Шукер из Университета Сент-Эндрюс (Шотландия), изучая стратегии спаривания двух близкородственных видов: Lygaeus equestris и Lygaeus simulans. Мужские гениталии этих насекомых могут достигать двух третей длины их тела. Результаты опубликованы в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.
Экстремальный размер органа
Самцы обоих видов имеют очень длинный внешний половой орган, заканчивающийся полой трубкой — процессусом. Его длина около 7 миллиметров, он используется для эякуляции и может достигать двух третей длины тела самца.
Эксперименты и результаты
Учёные провели два эксперимента, чтобы оценить, влияет ли длина процессуса на:
- Вероятность спаривания с самкой.
- Вероятность оплодотворения яиц во время спаривания. Также оценивался социальный контекст (наличие конкурентов).
Ключевые выводы:
- Длина процессуса влияла на успех спаривания у L. equestris, но только в присутствии самца-соперника. Это означает, что в дикой природе сила отбора по этому признаку зависит от числа конкурирующих самцов.
- Во время самого спаривания длина процессуса важна для обеих видов. Самцы часто вообще не оплодотворяют яйца самки.
- Наиболее успешными в оплодотворении были самцы с процессусом средней длины. Таким образом, больше — не всегда лучше.
Заключение учёных
"Длина пениса у двух видов клопов-щитников подвержена сложным паттернам отбора, которые варьируются в зависимости от социального контекста и от того, измеряется ли отбор до или после спаривания", — резюмировал Догерти.
Шукер добавил, что результаты подчёркивают, что гениталии могут подвергаться как прямому, так и косвенному отбору на разных этапах спаривания.