Почему у гуппи есть генитальные когти
Новое исследование эволюционных биологов из Университета Торонто показывает, что самец гуппи отращивает когти на гениталиях, чтобы невосприимчивым самкам было сложнее вырваться во время спаривания.
Гениталии сильно различаются у групп животных, даже среди близких видов. Причины этих различий неясны, но их источником может быть половой конфликт между самцами и самками, заявляют исследователи. Половой конфликт возникает, когда интересы приспособленности самцов и самок расходятся, что коренится в разнице размеров яйцеклеток и сперматозоидов. Самцы вкладывают в размножение меньше, чем самки, так как сперма дешева в производстве, а крупные яйцеклетки обходятся дороже.
Эта разница приводит к конфликту: самцы заинтересованы в спаривании с как можно большим числом самок, в то время как самки более разборчивы в выборе партнера.
Исследователи изучили роль пары когтей на кончике гоноподия (по сути, пениса) самца гуппи (Poecilia reticulata).
«Наши результаты показывают, что когти используются для увеличения передачи спермы самкам, которые сопротивляются спариванию», — говорит Люсия Кван, ведущий автор статьи, опубликованной в Biology Letters.
Учёные проверили две гипотезы о функции когтей:
- Удержание спермы на кончике гоноподия перед введением в самку.
- Захват невосприимчивых или сопротивляющихся самок во время спаривания для помощи в передаче спермы.
Для проверки второй гипотезы исследователи использовали фенотипический инжиниринг: хирургически удалили пару когтей у одной группы самцов и сравнили количество переданной спермы с группой неоперированных самцов после спаривания с восприимчивыми и невосприимчивыми самками.
«Самцы с когтями передавали невосприимчивым самкам до трёх раз больше спермы по сравнению с самцами без когтей», — сообщает Кван.
Вывод: коготь эволюционировал в пользу самцов за счёт самок, что указывает на роль полового конфликта в диверсификации гениталий у этого семейства рыб. Это подтверждает, что данная движущая сила стоит за эволюционной закономерностью, которую биологи пытаются объяснить уже более века.