Исследование динозавров ставит под сомнение правило Бергманна

Новое исследование учёных из Университета Аляски в Фэрбенксе и Университета Рединга ставит под вопрос правило Бергманна — научный принцип XIX века, согласно которому животные в высоких широтах с холодным климатом, как правило, крупнее своих близких родственников, живущих в более тёплом климате.

Ископаемая летопись показывает обратное.

«Наше исследование показывает, что эволюцию разнообразных размеров тела у динозавров и млекопитающих нельзя свести к простой функции широты или температуры», — заявила Лорен Уилсон, ведущий автор статьи в журнале Nature Communications. — «Мы обнаружили, что правило Бергманна применимо только к подмножеству гомойотермных животных (поддерживающих стабильную температуру тела) и только если учитывать температуру, игнорируя все другие климатические переменные. Это говорит о том, что "правило" Бергманна на самом деле является скорее исключением, чем правилом».

Исследование началось с простого вопроса: применимо ли правило Бергманна к динозаврам? После оценки сотен точек данных, извлечённых из палеонтологической летописи, ответ оказался твёрдым «нет».

В набор данных вошли самые северные из известных науке динозавры из формации Принс-Крик на Аляске, которые переживали морозы и снегопады. Несмотря на это, исследователи не обнаружили заметного увеличения размеров тела ни у одного из арктических динозавров.

Затем учёные провели аналогичную оценку для современных млекопитающих и птиц — потомков доисторических млекопитающих и динозавров. Результаты были в основном теми же: широта не была предиктором размера тела у современных видов птиц и млекопитающих. Обнаружена небольшая связь между размером тела современных птиц и температурой, но для доисторических птиц это не подтвердилось.

Исследователи считают, что эта работа — хороший пример того, как учёные могут и должны использовать ископаемую летопись для проверки современных научных правил и гипотез.

«Ископаемая летопись даёт окно в совершенно другие экосистемы и климатические условия, позволяя оценить применимость этих экологических правил совершенно новым способом», — отметил Джейкоб Гарднер, соавтор исследования.

Научные правила должны применяться к ископаемым организмам так же, как и к современным, подчеркнул соавтор работы Пэт Дракенмиллер: «Нельзя понять современные экосистемы, игнорируя их эволюционные корни. Нужно смотреть в прошлое, чтобы понять, как вещи стали такими, какие они есть сегодня».