Африканские дикие собаки соблюдают очередность кормления. Почему это имеет смысл

Пищевое поведение и распределение пищи у животных, охотящихся группами, изучено недостаточно. Мы исследовали социальные аспекты кормления у находящихся под угрозой исчезновения африканских диких собак в Ботсване.

Структура кормления и охотничьи привычки

Мы подтвердили наличие и базовую структуру очереди на кормление: первыми кормятся самые молодые особи, получая беспрепятственный доступ к добыче, которую они не поймали сами. Когда стая прибывает к тушке, добытой одним или несколькими членами стаи, щенкам немедленно предоставляется доступ, в то время как другие отступают.

После того как щенки насытятся, следующая очередь — у доминирующей пары. Затем доступ каскадом распространяется по стае в порядке увеличения возраста: старшие собаки имеют наименьший доступ к тушам.

Эта возрастная система распределения пищи крайне необычна для сообществ животных. Ранее она была описана лишь в виде отдельных наблюдений у африканских и азиатских диких собак.

Возможное объяснение: предоставление беспрепятственного доступа к пище, которую они не поймали сами, может быть продолжением других форм помощи, приоритезируя тех, кто менее всего способен добыть пищу самостоятельно. Также эта необычная система может защищать собак от конкурентов (львов и пятнистых гиен).

Мы полагаем, что возрастная структура кормления способствует полному и быстрому сбору всей стаи у добычи. После быстрого кормления ценными органами успешные охотники возвращаются, чтобы привести остальную часть стаи к месту убийства. Это обеспечивает безопасность в численности. Благодаря приоритету доступа, щенки и молодые особи гарантированно получают пищу по прибытии.

Социальные последствия

Эта система влияет на то, какие особи инвестируют силы в охоту. Наше исследование показало, что старшие субдоминантные особи в стае с большей вероятностью участвуют в убийстве добычи. Низкое положение в очереди на кормление, по-видимому, мотивирует охоту, поскольку охотники получают ранний доступ к лучшим кускам мяса до того, как туша будет передана младшим.

Восприятие вида и охрана

Наши выводы могут помочь изменить восприятие вида и способствовать его сохранению. Долгое время в некоторых кругах сохранялся взгляд на диких собак как на кровожадных и беспричинных убийц. Современные исследования, включая наше, проливают на африканских диких собак более позитивный свет.