Африканские дикие собаки голосуют чиханием о начале охоты

Ученые, изучавшие африканских диких собак в Ботсване, обнаружили, что представители этого исчезающего вида используют чихание для "голосования" о том, когда стае следует сняться с места и начать охоту.

Исследование международной команды из Botswana Predator Conservation Trust опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.

Социальные ритуалы и чихание

Африканские дикие собаки демонстрируют высокоэнергичные ритуалы приветствия — "социальные сборы" — после периодов отдыха, перед тем как двинуться дальше. Ученые заметили, что собаки чихают во время подготовки к уходу.

Были записаны детали 68 социальных сборов у 5 стай африканских диких собак, обитающих в дельте Окаванго в Ботсване. Анализ подтвердил гипотезу: чем больше было чиханий, тем выше была вероятность, что стая снимется с места и начнет охоту. Чих действует как тип системы голосования.

"Кворум" чиханий и влияние лидеров

Исследователи выявили важный нюанс:

• Если в сборе участвовали доминирующие самец и самка, стае требовалось всего несколько чиханий, чтобы двинуться дальше.
• Однако если доминирующая пара не была вовлечена, требовалось больше чиханий — примерно 10 — прежде чем стая снималась с места.

Ранее считалось, что собаки просто прочищают дыхательные пути. Чихания действуют как тип кворума (достаточного числа "голосов"), который должен достичь определенного порога, прежде чем группа сменит активность.

Кворумы используются и другими социальными хищниками, например, сурикатами. Но открытие, что необходимое для кворума число чиханий меняется в зависимости от участников сбора, указывает, что "голос" каждой собаки не равнозначен.