План восстановления популяции лосося на северо-западе США может включать демонтаж плотин

Пересмотренный план восстановления популяций находящихся под угрозой исчезновения диких лососей в реках Колумбия и Снейк (штаты Вашингтон и Айдахо) включает изучение возможности демонтажа четырех крупных гидроэлектростанций, если другие меры не остановят сокращение численности.

Пересмотренный план, известный как биологическое заключение, был представлен администрацией Обамы федеральному судье Джеймсу Реддену в Портленде, который критиковал предыдущий план администрации Буша, отвергавший даже изучение вопроса о демонтаже четырех плотин на нижнем течении реки Снейк.

Предложение Обамы во многом сохраняет план Буша, но теперь включает «агрессивный» раздел по реализации: резкое сокращение популяции в реке Снейк запустит исследование по демонтажу плотин. Любой фактический демонтаж должен быть санкционирован Конгрессом.

Администрация заявила, что это рассматривается как крайняя мера и будет рекомендована Конгрессу только тогда, когда «наилучшая доступная научная информация» укажет, что демонтаж будет эффективен и необходим для выживания видов в реке Снейк. По текущим научным данным, демонтаж плотин сейчас не оправдан.

Более десятка федеральных плотин на двух реках — не единственная проблема для лосося. Потери среды обитания, изменение климата, сомнительная политика рыбоводных заводов, потепление воды и инвазивные виды рыб также наносят ущерб. Однако демонтаж четырех плотин всегда был самым спорным предложением для восстановления 13 популяций дикого лосося и стальноголового лосося, охраняемых в соответствии с Законом об исчезающих видах.

План Обамы вызвал резкую критику как со стороны экологов, считающих, что плотины следует демонтировать немедленно, так и со стороны законодателей, заявляющих, что демонтаж не должен даже изучаться.

Майкл Гаррити из American Rivers заявил, что популяции лосося уже находятся в отчаянном состоянии, а порог для запуска исследования установлен настолько высоко, что к моменту его начала восстановить популяции может быть уже невозможно.

Конгрессмен-республиканец Док Хейстингс заявил, что администрация Обамы потакает экологическим экстремистам, вернув вопрос о демонтаже плотин в повестку дня.

Группы, представляющие фермеров, коммунальные предприятия, порты и другие предприятия, связанные с рекой, поддержали сохранение большей части плана Буша, но раскритиковали идею изучения демонтажа плотин, назвав такие разговоры «бессмысленными».

Сенатор Пэтти Мюррей отметила, что план Обамы является «научно и биологически обоснованным».

Четыре плотины — Айс-Харбор, Лоуэр-Монументал, Литл-Гуз и Лоуэр-Гранит — производят достаточно дешевой электроэнергии, чтобы снабжать город размером примерно с Сиэтл. Они также позволяют баржам перевозить пшеницу в порты Западного побережья для экспорта.

Критики утверждают, что с момента завершения строительства последней плотины в 1975 году популяции лосося в реке Снейк практически исчезли. Некоторым рыбам приходится преодолевать 900 миль от центрального Айдахо до Тихого океана и обратно на нерест. Плотины представляют собой серьезные препятствия как для молоди, идущей вниз по течению, так и для взрослых особей, идущих вверх.

Судья Редден отклонил два предыдущих плана восстановления и указал на недостатки плана 2008 года, включая отсутствие «рационального запасного плана» на случай, если популяции не восстановятся. Он заявил, что если другие меры не помогут, следует рассмотреть другие варианты, в частности, демонтаж плотин.