Социальные связи замедляют старение у дельфинов, как и у людей

Самцы афалин, формирующие дружеские связи, стареют медленнее, чем одиночки, показало новое исследование.

Признаки старения у дельфинов включают снижение энергии, изменения кожи, замедление движений и ухудшение зрения. Учёные из UNSW проанализировали клеточные образцы дельфинов и обнаружили, что самцы афалин с прочными социальными связями стареют на клеточном уровне медленнее, чем их более одинокие сородичи. Исследование опубликовано в журнале Communications Biology.

"Социальные связи настолько важны для здоровья, что замедляют старение на клеточном уровне", — говорит ведущий автор исследования доктор Ливия Гербер.

Различия между самцами и самками

Дружба самцов дельфинов может длиться десятилетиями, напоминая человеческие отношения, поэтому исследование сосредоточено на них. Социальные связи самок более изменчивы и зависят от наличия потомства схожего возраста.

Самцы проводят время вместе: играют, катаются на волнах, отдыхают бок о бок, формируя долгосрочные глубокие связи. Это создаёт сеть поддержки, которая делает жизненные трудности более управляемыми, снижая стресс — ключевой фактор старения.

Методы и результаты исследования

Учёные годами наблюдали за популяцией дельфинов в заливе Шарк, Западная Австралия, фиксируя, какие особи проводят время рядом. Вместо изучения хронологического возраста они использовали ДНК-маркеры для создания "эпигенетических часов", чтобы оценить биологический возраст — более точный показатель здоровья и старения.

Было изучено 50 образцов кожи 38 афалин. Результаты показали, что особи с более крепкими социальными связями старели медленнее, что указывает на менее стрессовую жизнь.

"Польза дружбы для здоровья — не уникальная черта людей, а фундаментальный биологический принцип для всех социальных млекопитающих", — отмечает доктор Гербер.

Значение для животных и людей

Это первое исследование, демонстрирующее снижение биологического возраста благодаря социальным связям. Учёные предполагают, что аналогичный эффект может наблюдаться у слонов, приматов, волков и других социальных животных.

Для людей эта работа подчёркивает, что инвестиции времени в значимые отношения должны быть таким же приоритетом, как здоровое питание и физические упражнения.