Использование индивидуальных свистков для оценки численности и перемещения дельфинов
Международная команда ученых успешно использовала индивидуальные "сигнатурные свистки" афалин для оценки размера популяции и отслеживания их перемещений.
Исследование, проведенное под руководством Стелленбошского университета и Университета Плимута, впервые заменило фотографический метод акустическим мониторингом для получения оценок численности популяций дельфинов.
В статье, опубликованной в Journal of Mammalogy, ученые сообщают, что результаты метода обнадеживают: оценка численности дельфинов почти полностью совпала с данными, полученными традиционным методом фотоидентификации и повторного отлова (mark-recapture).
Теперь команда работает над совершенствованием техники, надеясь применять ее для отслеживания других видов, в первую очередь — находящихся под угрозой исчезновения, таких как горбатые дельфины.
Более быстрая обработка информации и прогресс в статистическом анализе в будущем могут позволить автоматически детектировать индивидуально отличительные сигналы. Это даст важную информацию об отдельных животных и будет особенно полезно для небольших уязвимых популяций, где важен каждый индивид.
"Захват и повторный захват индивидуально отличительных сигнатурных свистков ранее не предпринимался", — говорит старший автор статьи доктор Тесс Гридли. — "Дельфины используют эти звуки на протяжении всей жизни, и у каждого свой уникальный свист. Поэтому, записывая сигнатурные свистки с течением времени и в разных местах, мы можем рассчитать, куда перемещаются животные и сколько их в популяции".
Исследование в Намибии
В сотрудничестве с доктором Саймоном Элвеном из Стелленбошского университета, Намибийский проект по изучению дельфинов (Namibian Dolphin Project) в течение последних 12 лет исследовал резидентных афалин у побережья Намибии и создал каталог из более чем 55 сигнатурных свистков, начиная с 2009 года.
Данное исследование возглавила Эмма Лонгден. Она проанализировала более 4000 часов акустических данных с четырех гидрофонов, установленных вдоль побережья к югу и северу от залива Уолфиш-Бей (Намибия) в первой половине 2016 года.
Всего было идентифицировано 204 акустических "встречи" с дельфинами, 50 из которых содержали сигнатурные свистки. В этих встречах было опознано 53 типа сигнатурных свистков:
- 40 уже находились в существующем каталоге для популяции афалин залива Уолфиш-Бей (2014 г.),
- 13 были идентифицированы впервые. Из 53 типов свистков 43% были "захвачены" только один раз, тогда как большинство (57%) были зафиксированы дважды или более.
"Одно из больших преимуществ биоакустики в том, что вы можете оставить гидрофон в воде на недели и собрать огромное количество данных, не вмешиваясь в жизнь изучаемых животных", — отмечает Эмма Лонгден.
Перспективы
Будущие исследования включают работу аспирантки Саши Дайнс из Стелленбошского университета по дальнейшему совершенствованию метода для изучения популяции находящихся под угрозой исчезновения горбатых дельфинов в Южной Африке.