Ученые предлагают считать дельфинов «нечеловеческими личностями»

Ученые, изучающие поведение дельфинов, считают, что они могут быть самыми разумными существами на Земле после человека. Соотношение размера их мозга к телу больше, чем у наших ближайших родственников — шимпанзе, а поведение указывает на сложный интеллект. Один из ученых заявил, что их следует рассматривать как «нечеловеческих личностей» и предоставлять им права как индивидуумам.

Поведенческие исследования показали, что дельфины (особенно афалины) обладают выраженной индивидуальностью, самосознанием и могут думать о будущем. Также подтвердилось наличие у них сложной социальной структуры: особи сотрудничают для решения трудных задач или загона косяков рыб, а новые модели поведения передаются от одного дельфина к другому.

Наблюдались случаи передачи навыков. Например, спасенная в Южной Австралии дельфиниха, научившаяся «ходить на хвосте» во время реабилитации, после выпуска обучила этому трюку других диких дельфинов в эстуарии реки Порт-Аделаида. По словам морского биолога Майка Боссли, это было «похоже на танцевальное поветрие» — дельфины, по-видимому, учили трюк просто ради забавы, так как у «ходьбы на хвосте» нет естественной функции.

Работа профессора психологии Дианы Рейсс показала, что дельфины могут узнавать себя в зеркале и использовать его для осмотра частей тела — способность, ранее доказанная только для людей и некоторых животных (приматов, слонов, свиней). В другом исследовании Рейсс смогла обучить дельфинов в неволе простому языку на основе символов.

Анатомические исследования зоолога Лори Марино и ее коллег из Университета Эмори (США) с использованием MRI-сканирования показали, что соотношение массы мозга дельфина к размеру тела уступает только человеческому. Это означает, что мозг дельфина относительно больше, чем у шимпанзе.

Неокортекс и кора головного мозга афалин особенно велики, а кора имеет извилины, схожие с человеческими и тесно связанные с интеллектом. Извилины увеличивают объем коры и ее способность к формированию связей. Марино заявила, что эти данные об анатомии мозга и интеллекте дельфинов заставляют пересмотреть наше обращение с ними, особенно если оно причиняет страдания.

Рейсс и Марино утверждают, что поведенческие и анатомические открытия, а также новое понимание интеллекта дельфинов ставят под сомнение этичность их содержания в аквапарках для развлечений или убийства ради пищи. Ежегодно гибнет около 300 000 китов, дельфинов и морских свиней — часть из них убивают для еды (как, например, ежегодный забой тысяч дельфинов и малых китов в Тайдзи, Япония) или даже для подтверждения мужества (как забой гринд на Фарерских островах, Дания).

Рейсс и Марино представят свои выводы на конференции в Сан-Диего (Калифорния) в следующем месяце. Также выступит профессор этики Томас Уайт, который считает, что новые исследования подтверждают его идею о признании дельфинов «нечеловеческими личностями» с правом на индивидуальное обращение. Уайт — автор книги «В защиту дельфинов».