Гордость, предубеждение и «эффект Дарсина»

Идентифицирован феромон, который привлекает самок мышей к запаху конкретного самца. Этот необычный белок в моче самца, названный исследователями «дарцин» (в честь Дарси, привлекательного героя романа Джейн Остен «Гордость и предубеждение»), привлекает самок и отвечает за формирование предпочтения к конкретным самцам. Результаты опубликованы в открытом журнале BMC Biology.

Команда под руководством Джейн Херст из Ливерпульского университета провела исследование на более чем 450 взрослых самках домовых мышей. Им предъявляли два запаховых метка: один от самца, другой от самки, и фиксировали время, проведенное у каждого. В одних тестах мыши могли физически контактировать с меткой, в других — воспринимали только запах по воздуху.

Херст сообщила: «Контакт с дарцином стабильно удваивал время, проведенное у запаха самца. Прикосновение носом к дарцину также заставляло самок запоминать запах этого конкретного самца, впоследствии утраивая время, проведенное у его запаха в воздухе, но не вызывая привлекательности к другим самцам».

Привлекательные половые химические сигналы распространены у многих животных — от нематод до слонов. У мышей известно, что мочевые запаховые метки используются для обозначения местоположения, успешного владения территорией и доминирования, а самки используют их при выборе партнера. Идентификация дарцина как ключевого компонента этой системы коммуникации — первый случай, когда конкретный белок показан как движущая сила врожденного полового влечения к отдельным самцам у сложного позвоночного.

По словам Херст: «Хотя дарцин видоспецифичен, похожие феромоны, стимулирующие запоминание индивидуального запаха, могут лежать в основе некоторых сложных, индивидуально-специфичных реакций даже у людей».