Прорывная технология CRISPR/Cas9 ускоряет и удешевляет редактирование генов

Новая технология CRISPR/Cas9 (или просто CRISPR) значительно упростила редактирование генов у растений и животных за последние несколько лет. Этот инструмент вызвал всплеск исследований, которые могут привести к созданию более устойчивых сельскохозяйственных культур и скота, а также инновационных биомедицинских препаратов. Однако, как отмечается в статье журнала Chemical & Engineering News (C&EN), наряду с потенциальными преимуществами технология вызывает серьёзные опасения.

Как поясняет старший корреспондент C&EN Энн М. Тэйер, хотя учёные давно умеют удалять, восстанавливать или вставлять генетический материал в клетки, этот процесс был трудоёмким и дорогим. CRISPR (расшифровывается как «короткие палиндромные повторы, регулярно расположенные группами») радикально упрощает редактирование генов. Благодаря своей простоте технология позволила гораздо большему числу исследователей заняться такой работой. За короткое время с помощью CRISPR были отредактированы гены у насекомых, растений, рыб, грызунов и обезьян.

Потенциальные сельскохозяйственные и медицинские применения технологии привлекли интерес венчурных капиталистов и фармацевтических компаний. Однако, несмотря на кажущийся быстрый прогресс, недавние события могут замедлить развитие CRISPR.

В апреле китайские учёные сообщили о попытке изменить ген в нежизнеспособных человеческих эмбрионах. Это заявление побудило биоэтиков призвать к более осторожному подходу к редактированию генов. Другой проблемой является продолжающийся спор о том, кому должен быть выдан патент на изобретение CRISPR. Пока эти вопросы не будут решены, некоторые инвесторы и исследователи предпочтут занять выжидательную позицию.