Инфракрасное зрение у цихлид

Биологи из Боннского университета обнаружили, что цихлида Pelvicachromis taeniatus может видеть в ближнем инфракрасном диапазоне, что ранее считалось маловероятным. Эта способность, по-видимому, помогает рыбам охотиться в мелких африканских реках. Результаты будут опубликованы в журнале Naturwissenschaften и уже доступны онлайн.

Эксперимент по выбору добычи

Исследователи изучили способность видеть в ИК-диапазоне с помощью классического эксперимента по выбору добычи. P. taeniatus питается мелкими ракообразными, такими как пресноводные креветки, которые отражают ближнее инфракрасное излучение.

В тёмной комнате, освещённой инфракрасными лампами, рыбам предлагали креветок в двух отдельных камерах. Одна камера была закрыта фильтром, блокирующим ИК-волны, другая — фильтром, пропускающим только ИК-свет. «Таким образом, рыбы могли воспринимать креветок только в одной камере в ближнем инфракрасном диапазоне», — объясняет доктор Себастьян Бальдауф.

Рыбы воспринимают добычу по ИК-излучению

Эксперимент показал, что рыбы проводили больше времени и чаще находились перед камерой, пропускающей ИК-свет. «Рыбы обнаруживают свою добычу, основываясь только на инфракрасном излучении», — сообщает биолог. До сих пор физиологи считали, что уровень шума в ближнем инфракрасном диапазоне слишком высок для визуального восприятия.

Как показал эксперимент, рыбы способны воспринимать добычу в диапазоне длин волн выше 780 нанометров. Известно, что змеи могут воспринимать дальнее инфракрасное излучение на длинах волн выше 2000 нанометров, но для этого они используют не глаза, а термочувствительный орган-ямку.

Преимущество в естественной среде обитания

Преимущество этой способности становится очевидным при взгляде на естественную среду обитания рыб. Мелкие реки Западной Африки имеют относительно высокий уровень инфракрасного излучения. «Именно поэтому имеет смысл использовать ИК-сигналы для обнаружения организмов-жертв. Это явное селективное преимущество — воспринимать дополнительные сигналы, которые другие не могут воспринять», — поясняет доктор Бальдауф.

Вполне вероятно, что и другие животные, например, рыбы или птицы, развили восприятие ближнего ИК-излучения для охоты или ориентации.

Инфракрасное излучение в выборе партнёра?

При измерении окраски рыб исследователи обнаружили, что определённые участки тела цихлид отражают свет в ближнем инфракрасном диапазоне. «Мы обнаружили, что самки отражают ИК-излучение областью брюшка, а самцы — плавниками», — говорит доктор Бальдауф. Брюшко самки важно для выбора партнёра, а плавники демонстрируются во время агрессивных столкновений между самцами.

«Возможно, сигналы ближнего инфракрасного диапазона играют роль в визуальной коммуникации у этого вида. И это мы хотели бы дополнительно изучить в дальнейших экспериментах», — говорит биолог.