Инвазивные черви распространяются в лесах Арборетума, но пока с ограниченными эффектами

В 2013 году исследователи обнаружили инвазивных азиатских прыгающих червей в Арборетуме Университета Висконсин-Мэдисон. Это дало возможность проследить за захватчиками и их воздействием с самого начала.

В недавнем отчёте экологи UW–Madison обнаружили, что экзотические виды дождевых червей быстро вытесняют устоявшиеся европейские разновидности в лесах Арборетума. Однако, несмотря на известный аппетит прыгающих червей к лесной подстилке и их склонность изменять питательные вещества почвы, исследователи нашли ограниченные свидетельства изменений в растительности на захваченных червями участках.

Исследователи продолжат отслеживать инвазию по мере её развития.

Эколог Арборетума Брэд Херрик, магистрант Института экологических исследований им. Нельсона Кэтрин Лаушман и профессор ботаники Сара Хотчкисс сообщили о своих выводах в выпуске Biological Invasions от 21 декабря.

Прыгающий червь — названный так из-за защитного дёргающегося поведения при беспокойстве — родом из Восточной Азии и был впервые идентифицирован в Висконсине на территории Арборетума в 2013 году. С тех пор его находили по всему южно-центральному Висконсину, а исследователи UW–Madison отслеживали его перемещение и влияние на местные экосистемы. Азиатский прыгающий червь присоединился к инвазивным европейским дождевым червям, завезённым в южный Висконсин с европейским заселением после того, как ледники очистили ландшафт от любых местных дождевых червей.

Одним из многих вопросов об этом новом захватчике является то, как он изменит экосистемы, в которые вторгается, говорит Лаушман.

«Поскольку мои интересы были в ботанике, моей целью было подумать о подлеске и о том, как он может измениться в первые годы появления червя», — говорит Лаушман, которая сейчас работает полевым менеджером в Геологической службе США в Флагстаффе, Аризона.

Профессор интегративной биологии UW–Madison Моника Тёрнер ранее обнаружила, что черви быстро перерабатывают листовой опад, насыщая почву дополнительными питательными веществами. Лаушман предположила, что это изменение в круговороте питательных веществ может изменить обилие и разнообразие растений на захваченных участках.

В августе 2015 и 2016 годов Лаушман и Херрик отбирали пробы на участках в разных секциях леса Арборетума, где доминирует сахарный клён, с вкраплениями крупных дубов и обычными растениями подлеска, такими как девичий виноград и аризема трёхлистная. Они выливали на почву раздражающий горчичный чай, чтобы выгнать дождевых червей, документировали различные виды, а также записывали растения, найденные на каждом участке.

«Между двумя летними сезонами исследований мы увидели, что на второй год прыгающие черви покрыли гораздо большую площадь, а европейские дождевые черви — гораздо меньшую», — объясняет Лаушман. В то время как изначально на участках был довольно равномерный набор различных червей, к 2016 году доминировали два вида азиатских прыгающих червей, в то время как европейские виды стали встречаться реже.

«Когда прыгающие черви проникают на территорию, что-то происходит, — говорит Херрик. — Другие, европейские виды, уходят, погибают или каким-то образом вытесняются».

Однако это быстрое распространение прыгающих червей не сопровождалось сильным воздействием на растительность, которая мало изменилась за период исследования.

«Возможно, ещё слишком рано в процессе инвазии, чтобы обнаружить изменения», — говорит Херрик, добавляя, что прыгающие черви могут изменить лесной подлесок по мере продолжения вторжения.

Херрик продолжает обследовать те же участки и планирует следить за их состоянием в будущие сезоны, чтобы отслеживать долгосрочные эффекты недавних извивающихся захватчиков.