Около 4300 окоченевших от холода черепах пережили заморозки в Техасе
Примерно треть морских черепах, найденных в оцепенении от холода вдоль побережья Техаса во время смертоносных зимних заморозков в прошлом месяце, выжила благодаря масштабной спасательной операции экспертов и волонтёров, которые сами боролись с отсутствием электричества дома.
Из примерно 13 000 найденных морских черепах около 4300 были реабилитированы и выпущены на волю, согласно данным Сети по регистрации и спасению морских черепах (Sea Turtle Stranding and Salvage Network). Это самое крупное зарегистрированное в США с 1980 года событие массового оцепенения черепах от холода.
Большинство найденных во время зимнего шторма черепах были уже мертвы, а те, что выжили, не смогли бы сделать этого без спасателей, заявила Барбара Шредер, национальный координатор NOAA по морским черепахам. По её словам, температура воды и воздуха была "слишком низкой в течение слишком долгого времени", чтобы они могли восстановиться самостоятельно.
"Событие было настолько суровым — температуры были такими экстремальными — да, они абсолютно точно все бы погибли", — сказала Шредер, добавив, что небольшое количество черепах всё ещё находится под наблюдением.
Когда в феврале во время шторма температура на побережье упала ниже нуля, учёные, волонтёры и даже Береговая охрана США присоединились к усилиям по спасению обездвиженных черепах из воды и с берега.
"Имейте в виду, что пока они спасали и привозили всех этих черепах, у нас не было ни электричества, ни воды, на заправках закончился бензин", — рассказала Венди Найт, исполнительный директор некоммерческой организации Sea Turtle Inc. на острове Саут-Падре.
Её группа приняла так много черепах — более 5300 — что их пришлось начать размещать в конференц-центре острова Саут-Падре.
Эд Каум, исполнительный директор Бюро по конвенциям и туризму острова Саут-Падре, сообщил, что в течение недели шторма машины подъезжали "каждые 15 минут или реже" и сдавали черепах.
Когда температура воды опускается ниже примерно 50°F (10°C), морские черепахи становятся вялыми и не могут плавать. Температура прибрежной воды на той неделе на Саут-Падре упала до низких 40-х градусов по Фаренгейту.
У некоторых окоченевших черепах были и другие проблемы, включая инфекции от крючков и травмы, полученные от лодок, отметила Найт.
Почти все спасённые черепахи были зелёными морскими черепахами, сообщила Шредер.
После спасения черепах медленно согревали.
"Нельзя согревать их очень, очень быстро. И некоторые из черепах, которых привезли живыми, не выжили", — сказал Кристофер Маршалл, директор Исследовательского центра морских черепах Мексиканского залива, который спасал черепах в районе Галвестона.
Он пояснил, что после реанимации спасённых черепах отправляли в зоопарк Хьюстона на проверку, и если они проходили тест на плавание, их возвращали в Мексиканский залив.
Найт сообщила, что они провели день благодарности волонтёрам и сделали футболки для помощников с надписью: "Я пережил великое оцепенение от холода".
"Были сотни, может, даже тысячи, я даже не могу предположить, сколько всего людей было вовлечено", — сказала Найт.