Большой мозг помогает чайкам выживать в городах

Чайки с более крупным мозгом чаще гнездятся на прибрежных скалах и лучше приспособлены к размножению в городских условиях, например, на крышах зданий.

Новое исследование показало, что более половины видов чаек, гнездящихся на скалах, были замечены при гнездовании в городах, по сравнению с лишь 11% видов, которые так не делают. Эти виды также обладают более крупным мозгом, чем их сородичи, не гнездящиеся на скалах.

Эти выводы сделаны в масштабном исследовании экологов из Университета Эксетера, изучавших взаимосвязь между размером мозга, формой крыла, привычками гнездования и использованием городских территорий. Результаты предполагают, что такие виды, как серебристая чайка, клуша и обыкновенная моевка, обладают поведенческой гибкостью, позволяющей им гнездиться в более сложных местах.

Исследование «From the sea to the city: explaining gulls' use of urban habitats» опубликовано в Frontiers in Ecology and Evolution.

Команда проанализировала научные базы данных на предмет записей о городском гнездовании и поиске пищи среди чаек и сопоставила ареалы разных видов.

Ключевые результаты:

• Гнездование: 13 из 50 видов чаек были зафиксированы как гнездящиеся в городах.
• Поиск пищи: 13 видов известны как городские фуражиры, причем 9 видов делают и то, и другое.
• Связь с типом гнездования: 10 из 19 (53%) видов, гнездящихся на скалах, были найдены гнездящимися в городах. Среди нескальных гнездовий такой образец показали только 3 из 28 (11%) видов.

«Мы обнаружили, что виды чаек с более крупным мозгом чаще гнездятся на скалах, а виды, гнездящиеся на скалах, с большей вероятностью размножаются в городах», — говорит соавтор доктор Нилтье Богерт. — «Также мы выяснили, что гнездование на скалах, вероятно, не было поведением, унаследованным от предка чаек, а является относительно недавней адаптацией».

«Это также не фиксированное поведение для большинства чаек, — добавляет ведущий автор доктор Мадлен Гоумас. — В то время как виды, не гнездящиеся на скалах, строят гнезда исключительно на земле, большинство скальных видов гнездятся либо на скалах, либо на земле. Это говорит о том, что более крупный мозг позволяет этим видам быть гибкими в выборе места для гнезда, что, в свою очередь, позволяет им использовать нетрадиционные участки, такие как здания».

Что касается поиска пищи в городах, исследователи не обнаружили, что размер мозга или форма крыла (влияющая на маневренность) являются надежными индикаторами такого поведения.

Связь с сохранением видов

Анализ статуса чаек в Международном союзе охраны природы (IUCN) показал, что виды со стабильной или растущей популяцией более чем в два раза чаще были зафиксированы в городских местообитаниях, чем виды с сокращающейся численностью. Из десяти видов, находящихся под угрозой исчезновения или близких к угрозе, только один — обыкновенная моевка — был известен использованием городских территорий.

«То, использует ли вид городские районы, имеет важные последствия для сохранения, — отмечает доктор Богерт. — Если мы поймем факторы, позволяющие животным использовать города, мы сможем лучше понять, как помочь тем, кому приходится хуже».

Исследование основано на предыдущих работах команды, посвященных поведению чаек, включая их предпочтение к еде, которой касался человек, и то, как пристальный взгляд заставляет их реже воровать человеческую пищу.